— Что тебе понравилось в Аренг-Лае?
— Это королевство с древними и интересными традициями.
— Я не о них спросила. О традициях написана куча книг, и многие я читала. Что ты вспоминаешь, когда произносишь это название?
Парень глянул на меня удивленно. Провел рукой по волосам, словно в растерянности.
— Запахи, — как-то неуверенно произнес он. — Да, запахи. Аромат соли, морских водорослей, благовоний и острого перца. Местные жители добавляют его во все блюда, это часть их верований. И стоит мне подумать об этом королевстве, я всегда вспоминаю именно это.
И еще море.
— Значит, это их блюдо? То самое, с перцем? — я указала на ароматное мясо. — Как называется?
Эш нахмурился, вспоминая. Неужели есть то, что божественный Эш не знает? Его лицо на миг снова стало растерянным и оттого — искренним. А я сдержала улыбку.
— А знаешь, плевать на название! Я просто хочу попробовать! У аренглайцев ужасный язык, правда?
Вандерфилд усмехнулся, с интересом рассматривая меня. И кивнул.
— А у каждого блюда жуткое и невыговариваемое название, их просто невозможно запомнить! Я учил их язык с детства и все равно не смог привыкнуть.
К тому же, аренглайцы так повернуты на этикете и застольных церемониях, что можно сдохнуть от голода, прежде чем тебе позволят хоть что-нибудь съесть! Был у них как-то с родителями, так пришлось три часа соблюдать идиотский предобеденный ритуал! Думал, слюной захлебнусь.
Я протянула руку и, взяв кусок мяса, сунула в рот. И демонстративно причмокнула, вытянув губы уточкой.
— А если бы я сделала в Аренг-Лае так, то меня бы казнили?
— С особой жестокостью!
— Тогда в бездну приборы! — скомандовала я. — Едим руками.
Вандерфилд напрягся, я сунула в рот еще кусок, пытаясь не рассмеяться. Смотреть на мучительную борьбу воспитания с бунтарством было забавно."
"— Трусишь? — я облизала пальцы и запила мясо соком. — Боишься, что я нажалуюсь в представительство Аренг-Лая и тебе сделают а-та-та?
— Что сделают?
— По попе надают.
— По попе я сам сейчас кому-то надаю, — пробормотал Эш.
Вздохнул и взял мясо левой рукой. Посмотрел на свои пальцы, испачканные в соусе. Сунул кусок в рот.
— Ого! — восхитилась я. — Да ты просто варвар! Только держать надо двумя руками.
Эш сдвинул брови, размышляя. Потом зубами стянул перчатку с правой руки. И посмотрел на меня.
— Так, — важно одобрила я.
Он снова посмотрел, будто ища подвох. Уж не знаю, что он хотел увидеть, но явно это что-то обнаружено не было.
