Несмотря на все жалостливые просьбы и уговоры «пропустить к детишкам», стражники оказались непоколебимы и отказались пускать «торговцев» в город даже за большую взятку. Тарэкс знал, кого набирать к себе в войско, и умел поддерживать дисциплину. Пришлось горожанам вернуться обратно в лес с неприятными известиями.
– Я насчитал пятерых стражников, четверо из них ранены, причем недавно, – доложил командир горожан.
– Значит, сэр Федор еще держится, поэтому лорд забрал всех здоровых со стен себе, а раненых отправил охранять ворота, – высказала предположение Виола.
– А если ты ошибаешься? Дымового сигнала от Федора не было, – высказала свое мнение Динара. – Твоя затея слишком рискованная авантюра, и она может очень плохо кончиться для тебя!
– Пусть. Мы все равно идем на помощь горожанам. Я их не брошу в беде. Прорвемся внутрь города и попытаемся организовать восстание. Капитан Фракс, дайте своим людям приказ сделать крытый таран, и пусть закроют его мешковинами, заготовьте вязанки хвороста, пригодятся завалить ров, после чего начнем движение вперед, к воротам.
У нас имеется самодельный флаг лорда, поэтому есть шанс прорваться в город под видом его наемников. Правда, пароля мы не знаем, но за счет маскировки постараемся подойти как можно ближе к воротам. Главное – чтобы стража ничего не поняла и не подняла тревогу раньше времени.
– Слушаюсь, – ответил капитан, и его солдаты стали деловито рубить толстую сосну, росшую неподалеку.
– Хорошо, делай как хочешь. Только доспехи надень, а то подстрелят, как куропатку, – дала совет Динара.
Подготовка к штурму прошла совершенно спокойно, но когда отряд королевы, подняв серое полотнище с бегущим белым волком, стал подходить к городским воротам, справа и слева от города появилось еще два хорошо вооруженных подразделения. Очевидно, подавая какой-то условный сигнал, знаменосцы противника помахали своими знаменами, и их отряды остановились, ожидая ответа.
– Капитан, пусть и наш знаменосец флажком посигналит, может, сойдем за своих, – дала распоряжение Виола.
Попытка обмана не увенчалась успехом. Поняв, что перед ними какой-то противник, наемники стали быстро выстраиваться из походного в боевое построение.
– Они нас раскусили. Что будем делать?
– Сэр Фракс, прикажите трубачу играть «Авангард, к бою!» – скомандовала Виола.
– Но у нас нет авангарда, – удивился капитан.
