– Для того чтобы попасть в страну, мы поехали по почти заброшенной горной дороге, где были остановлены отрядом весьма грубых солдат, заподозривших, что мы мятежники. Мои сундуки обшарили в поисках оружия, после чего браслет исчез вместе со всеми моими драгоценностями. Выясните, что за наглец ими командовал, и он безошибочно укажет вам на вора.
Капитан нахмурился еще сильнее. В его пристальном взгляде сквозил гнев. Лицо Бекера помрачнело, как туча. Похоже, он разозлился. Чем она так оскорбила его? Назвала одного из его подчиненных наглецом?
– Опишите браслет, который считаете уликой, – приказал он.
Она охотно повиновалась и добавила:
– Этот браслет был на мне, когда меня похитили и увезли отсюда много лет назад.
Алана уж решила, что капитан постепенно начинает ей верить, но он презрительно бросил:
– Безделушка, специально изготовленная для твоих целей? Безделушка, похожая на настоящую, о которой могли знать многие? Ты действительно потрудилась скопировать оригинал или с самого начала намеревалась заявить, что браслет украден?
Обескураженная тем, что он выдвигает такие обвинения, она пробормотала:
– Вы даже не собираетесь его искать? Притом, что мой отец мог бы узнать этот браслет?
– Тебе следовало бы быть намного убедительнее, чтобы заставить меня обвинить королевского гвардейца в воровстве, тогда как нет ничего, кроме твоего слова против его слова.
Нет, исключено.
Вот так он отверг доказательство, на которое она рассчитывала. Она утратила всякое желание сотрудничать – во всяком случае, с этим капитаном.
Если бы она не боялась его, то прямо заявила бы об этом. Господи боже, он был последним человеком во дворце, к которому ей следовало обратиться со своим признанием.
И все же Алана ухватилась еще за одну спасительную соломинку, воскликнув:
– Скажите, я похожа на свою мать?
– О какой матери идет речь?
Отчаяние прозвучало в ее голосе.
– Первая жена Фредерика. Королева Эвелина.
– Нет.
Он произнес это слово с особым нажимом. Алана в жизни не слышала, чтобы оно произносилось со столь абсолютной категоричностью.
– Действительно не похожа? Или ваше «нет» означает, что вы просто отвергаете такую возможность?
– Наши монархи светловолосы. Остальные самозванки тоже были блондинками. А ты нет. Но это не важно. Всегда есть люди, имеющие сходство друг с другом, но это не делает их родственниками. А теперь…
– Подождите! Вы сказали «остальные самозванки». Значит, их было несколько?
– Да, их было немало. А теперь вернемся к твоему имени.
