Я ничего не знала об этом до прошлого месяца. Поверьте, я никогда не мечтала быть принцессой. Я выросла в Лондоне, думая, что когда-нибудь выйду замуж за английского лорда… ну, пока не обнаружила, что очень люблю учить детей, а аристократам очень не нравится, когда их жены занимаются столь низкими делами… – Она остановилась, понимая, что от волнения говорит что попало. – Это старая дилемма. Пусть я и родилась здесь, но не считаю Лубинию своей родиной и не хочу оставаться здесь дольше, чем потребуется, чтобы предотвратить войну.
– Если вы принцесса, то решать это не вам.
Алана порывисто вскочила.
– Я смогу убедить отца…
– Сядь!
Она не подчинилась, а вместо этого посмотрела на дверь. Это рассмешило капитана.
– Ты никуда не сможешь уйти, пока я не решу, что с тобой делать. Возможно, тебе следовало бы принять это во внимание и подождать с исповедью, чтобы сначала я уложил тебя в кровать. Мужчина куда более снисходителен к женщине, которую…
– Немедленно прекратите! – ахнула она.
– Не говорите того, за что придется извиняться потом, когда выяснится, что я сказала правду!
Он ухмыльнулся, услышав это предостережение.
– Извиняться за естественные потребности? Принцесса ты или нет, но я не считаю, что это необходимо. Теперь, когда ты достаточно меня позабавила, не скажешь ли, почему вдруг вообразила себя членом королевской семьи? Может, начнем с твоего имени?
Он не поверил ей, но как могло быть иначе, если она не рассказала ему ничего такого, что подкрепляло бы ее признание.
Алана снова уселась и пояснила:
– У меня был браслет, подтверждающий мои слова, но его украли, когда…
Его насмешливое фырканье перебило ее.
– Очень вовремя украли, а?
Алана вызывающе вскинула подбородок:
– Я знаю, кто его взял. Один из подданных моего отца.
Капитан нахмурился:
– Когда?
– В тот день, когда мы прибыли в страну. Мы ехали…
Он резко оборвал ее на полуслове:
– Кто это «мы»? С кем вы путешествовали?
Алана внезапно насторожилась. Она недостаточно успокоилась, чтобы обсуждать Паппи.
– Это не ваше дело.
– Ошибаетесь. Тот, кто подговорил вас на это и привез сюда, замышляет недоброе против короля, а мой долг его защищать.
Ее подбородок опять поднялся выше.
– Тут нет никакого нового заговора, а только старый – восемнадцатилетней давности.
Капитан смерил ее долгим тяжелым взглядом, прежде чем произнести:
– Ладно, к этому мы еще вернемся. А пока продолжайте свой рассказ о браслете.
Алана кивнула.
