— С чего ты взяла, что я плачу? — отозвался я.
Мать еще долго спрашивала меня, как поживает «малышка Александра». А когда кто-нибудь из подруг жаловался ей, что сын плохо успевает в школе и ему нужна помощь, она горестно вздыхала:
— Как жаль, малышка Александра чертовски хорошо помогала. Вашему Гэри она бы очень понравилась.
Мать годами заводила одну и ту же песню:
— А как там малышка Александра?
— Понятия не имею.
— По-прежнему никаких вестей?
— Нет.
— Жаль, — заключала мать, явно разочарованная.
Она еще долго считала, что Александру я больше никогда не видел.
18
Лето 1996 года, когда мы порвали с Александрой, вообще было какое-то апокалиптическое.
Она бросила меня прямо перед моим отъездом в Хэмптоны, и я впервые в жизни ехал туда с тяжелым сердцем. Прибыв на место, я обнаружил, что вся Банда Гольдманов пребывает в отвратительном настроении. Прошлый год был очень тяжелым: после смерти Скотта мирная, размеренная жизнь моих кузенов распалась.
Всего за несколько месяцев Вуди и Гиллеля разлучили дважды.
Сначала в октябре Вуди отчислили из Баккери. Потом в январе, после того, как Гиллель провалил учебу в первом полугодии, его отослали в специальную школу. Теперь он ночевал в Оук-Парке только на выходных.
Мне казалось, что разваливается вообще все. Но это были еще не все неприятности; в день моего приезда мы с кузенами пошли в «Рай на Земле», поздороваться с милыми Кларками. И обнаружили воткнутый на газоне щит со словом «Продается».
Дверь нам открыла расстроенная Джейн.
Сет сидел в гостиной в кресле-каталке. Он перенес инсульт и весь как-то ссохся. Теперь он был ни на что не способен. И дом с его ступенями и лестницами больше для него не годился. Джейн хотела продать его поскорее. Она знала, что у нее не достанет ни времени, ни сил содержать его, и хотела избавиться от него, пока он в хорошем состоянии. Она готова была его уступить за очень сходную цену; такую возможность нельзя было упускать. Некоторые говорили о сделке века.
Дом уже был на устах у всех местных агентов по недвижимости, но тут дядя Сол и тетя Анита стали подумывать, а не купить ли его. Джейн Кларк по дружбе даже готова была отдать им приоритет. Мы без конца говорили об этом. Каждый раз за столом спрашивали дядю Сола, не надумал ли он.
— Так что, вы будете покупать «Рай на Земле»?
— Пока не знаем, — отвечал дядя Сол с едва заметной улыбкой."
"Он не выходил из своего летнего кабинета в беседке.
