Назавтра Величана снова отправилась в клеть к телу. Олег Предславич разговаривал с ней сочувственно, и впрямь, видимо, вспоминая свою дочь, чью участь тоже решили против ее воли. После беседы с ним и уверений Люта Величана уже и не знала, на каком она свете и куда лежит ее путь. Она так свыклась с мыслью о скорой смерти, что теперь ей казалось, будто в последний миг ее решили не брать в давно условленную поездку и у нее вдруг оказалось очень много ничем не занятого времени. Собираясь на тот свет вместе с мужем, она не приготовила себе «печальной сряды» и теперь могла надеть лишь простое платье из серой шерсти, в каком по утрам обходила хозяйство и раздавала уроки челяди.
Ее обычные советчицы, Катла и Говоруша, не показывались, челядь ходила крадучись, хозяйство шло все вразброд… Лют приносил ей хлеб и кашу из того же дружинного котла, откуда питался Святослав с ближиками, но Величана с трудом заставляла себя поесть.
Ближе к вечеру ее потребовал к себе новый князь.
– Пойдем, княгиня.
– Болва, присланный за ней, как самый учтивый в ближней дружине Святослава, почтительно поклонился. – Князь видеть тебя желает.
Величана провела руками по лицу и встала. Она и прежде не раз слышала эти слова, но нынешнее «князь» теперь означало совсем другого человека. С немалым трудом она приладилась к прежнему господину, и вот теперь все переменилось.
Ну она сейчас и хороша – бледная, глаза опухли, голова болит от недосыпа и тревог. Как ни близка была ее душа к Нави, а в мыслях мелькнуло: не хочется выглядеть страшилом в глазах молодца, который останется жить и ее такой запомнит.
"
"Войдя в гридницу, Величана остановилась у порога и огляделась – будто пришла в чужое место. Знакомыми были стены и опорные столбы, но лица людей на скамьях за столами – новыми. Никого из плеснецких бояр не обнаружилось, только кияне. Олег Предславич ободряюще улыбнулся ей со второго почетного сиденья. Но Величана не ответила на улыбку – так поразил ее облик того, кто занимал княжий престол.
То место, где она привыкла видеть своего дряхлого мужа. И как ни мало Величана любила Етона, глаза ее налились слезами при виде Святослава, так на него не похожего. Слишком резкая перемена царапала по сердцу. Ушел старый век привычных преданий, пришел новый…
Глубоко вдохнув, Величана двинулась вперед и остановилась перед Святославом. Болва и Лют с правой рукой на перевязи стояли по сторонам от нее.
Святослав молча рассматривал свою добычу.
