Но сейчас, хотя он и начал ухаживать за ней еще до того, как казнили эту женщину, Элспет не оставляла мысль, что она была его вторым выбором. Ведь Кормак начал посылать ей подарки и записки только после того, как открылась вся правда и Изабель посадили в тюрьму. До этого он так и не отказался от нее.
Когда дверь в спальню резко распахнулась, Элспет удивленно посмотрела на мать.
— Что-то случилось?
— Пойдем со мной, Элспет Мюррей, — сказала Молди, хватая дочь за руку и выводя ее из комнаты. — Ты должна посмотреть кос на что.
Надеюсь, ты не разочаруешь меня своим поведением, когда увидишь это.
Элспет едва поспевала за матерью, которая почти бегом пересекла холл. Когда они вошли в спальню родителей, она увидела у окна улыбающегося отца.
— Посмотри туда, дочь, — приказала Молди, указывая на ворота.
В первый момент Элспет не поняла, на что надо смотреть. Затем, приглядевшись, увидела мужчину, ползущего на коленях по дорожке. Она ахнула и ухватилась за переплет узкого окна, не веря своим глазам. Ее охватил ужас от происходящего.
Несмотря на резкие слова, которые она произнесла при расставании с Кормаком, она вовсе не хотела видеть его униженным. Тихо вскрикнув, Элспет подобрала юбки и бросилась бегом из комнаты родителей, думая только об унижении Кормака.
— Я надеялась, что она поступит именно так, — удовлетворенно сказала Модди и взяла Балфура под руку. — Что ж, пойдем и мы?
— Да, надо кончать с этим, — согласился Балфур, не спеша направляясь вместе с женой к воротам.
— Не думаю, что Элспет действительно намеревалась унизить его таким образом, — сказала Молди.
— Вероятно, нет. А почему она все-таки не решилась выйти к нему, как только получила его записку?
— Просто боялась. Он очень сильно обидел ее, и это трудно забыть. И еще я думаю, что, ухаживая за ней, посылая подарки и записки, Кормак ни разу не сказал ей того, в чем Элспет особенно нуждается, чтобы избавиться от страха снова испытать душевную боль.
— Значит, еще не все улажено?
— Нет, но скоро будет.
— Ты так думаешь?
— Балфур, если мужчина стоит на коленях на виду у своих и наших родственников, на виду у стражников и всех, кто находится вблизи ворот, чем, по-твоему, должна закончиться эта сцена? — Молди улыбнулась, а он засмеялся и поцеловал се в щеку.
— Думаю, в ближайшие дни ты будешь очень занята приготовлениями к свадьбе.
— Это и есть твоя Элспет? — спросил Дугал.
Кормак поднял голову и, присев на корточки, посмотрел на ворота. У него перехватило дыхание, когда он увидел Элспет.
