Или, возможно, воспитанницам что-то дают в еде или питье, чтобы снизить активность?
— Доброе утро, мои дорогие, — сказала я, закрыв дверь — ни к чему лишние уши. — Собирайтесь, я вас не тороплю. Если кому-то нужна помощь, скажите.
Как по команде, малышки побросали все свои занятия, обернулись ко мне и, дождавшись, пока я закончу короткое обращение, присели в по-детски неуклюжем книксене:
— Доброе утро, мадемуазель!
Слаженно поздоровавшись, они вернулись к своим делам. Алмазова была вынуждена выпустить из рук косу рыженькой девочки — непослушные пряди моментально растрепались, и Алмазова с невероятным терпением принялась заплетать косу снова.
— Послушайте… нет-нет, не надо оборачиваться и смотреть на меня! Продолжайте. Вы когда-нибудь играли в снежки?
Алмазова опять растерялась, и я подошла, взяла у нее расческу и начала плести девочке косу сама, и руки у меня подрагивали.
— Вы гуляете на улице? Сегодня должно быть солнце. — Я не знала, но никто не обвинит меня, если я не угадаю с прогнозом погоды.
Я просто хочу увидеть детей, а не призраков. — После обеда мы обязательно выйдем на улицу, и я научу вас играть. Хотите?
Раздалось несколько робких «да», но мне показалось, что это лишь потому, что девочки не хотели меня огорчать. Я предлагала им нечто немыслимое. Кое-как справившись с лентой и отметив, что мне еще тренироваться и тренироваться — коса получилась кургузая — я завязала бант и отпустила девочку.
Те, кто успели одеться и заправить кровать, вытянулись у стены и ждали.
Софья напомнила — я должна подойти и оценить, насколько они хороши этим утром. Я покачала головой — от того, что на кровати останется пара складочек, мир не рухнет. И крыша академии тоже.
— Я хочу вам сказать кое-что, послушайте, — кусая губы, выдавила я, когда большинство девочек уже замерли и смотрели на меня, недоумевая, почему я не трогаюсь с места. — Вы уже взрослые… вы еще дети, но выросли уже достаточно, чтобы без моей подсказки понять, все ли с вами в порядке. Руки, одежда, косы и все остальное.
Посмотрите на себя и друг на друга — все хорошо?
Девочки послушно закрутили головами. Некоторые заулыбались, Алмазова наклонилась и подтянула чулок.
— Ну вот и отлично. На будущее, если кто-то заметит, что можно что-то подправить, скажите… не мне, а той, у кого одежда или прическа будут неряшливы. Скажите на ушко, не привлекая чужого внимания. И все. А теперь на молитву.
В дортуаре было прохладно, если не холодно, но я взмокла.
