- Кто? – Ахнула, с горечью осознавая, что Фредерик меня предал. –
Кто заплатил?
- Уже неважно. Мне наказали дождаться непогоды, солгать насчет лесопилки и увезти вас в Запретный лес. Совсем одну.
- Постой. Лесопилку не поджигали? – Сообразила и попыталась выбраться из сугроба, но озябшие ноги не слушались.
- Нет.
- Никакого пожара нет?
- Нет, мадам. - Фред чеканил каждое слово, перекрикивая рев ветра.
Меня обвели вокруг пальца?
Надавили на слабое место и, играя на обостренном чувстве долга, обманом вырвали из защищенного поместья.
- Зачем?
- Кое-кому очень не нравится то, что вы делаете в княжестве. Явились, начали вводить свои порядки. У нас так не принято, уж извините.
- Я верила тебе. Думала, ты честный и порядочный.
Нанятый в охрану мужчина зло рассмеялся.
- Они предупредили, что втереться в ваше доверие будет не сложно.
Прощайте, мадам. Скажу, во всем виновата погода. Вы выпали из повозки, а я не заметил.
- Тебе это с рук не сойдет, - просипела, клацая зубами и обхватывая плечи озябшими пальцами.
– Меня будут искать!
Фредерик, занятый разворотом повозки, даже не слышал.
- Вперед!
Резкий приказ."
"Кони захрипели, сорвались с места, и повозка вмиг растаяла в темноте, унося с собой единственный источник света в ночном лесу. Отблески фонарей мелькнули между заиндевелых стволов, потом чуть дальше, и со всех сторон сомкнулась мгла, смешанная с пронзительным воем полуночной метели.
Глава 23
Беспощадный сумрак, закутав в объятия, отозвался хрустом снега, скрипом веток и отзвуками далекого звериного рычания в туманной мгле.
Вздрогнув всем телом, прижала к горящим щекам ладони в рукавицах, погрела дыханием и приказала себе успокоиться.
- Тише, Виолетта, - прохрипела, выбивая зубами дробь.
Паника худший советчик. Надо рассуждать логически.
Фредерик завез меня в Запретный лес, что плотным кольцом огибает замок князя-дракона, и бросил на давно нехоженой лесной тропе. Можно блуждать по чаще всю ночь, но так и не выйти к деревенским поселениям.
А вот если остаться на месте, развести огонь, то вполне возможно к утру меня найдут Бен и Волдер.
«Ага, найдут. Когда я насмерть окоченею», фыркнул внутренний язвительный голос.
Вдоль позвоночника скатился озноб.
Нет. Я так просто не сдамся!
Рано радуетесь, Дорманы!
Стараясь меньше вдыхать обжигающий ледяной воздух, покрутилась в сугробе и кое-как выбралась на старую дорогу. Если пойду по оставленной повозкой в снегу колее, то вскоре вернусь обратно к полям, а там везде разбросаны жилые дома.
