– Так, не спорь со старшими! – закипятилась тетушка Нима. – Говорю тебе, что Дух существует! Но эта вертихвостка правду сказала, госпожа Диана, Дух этот от черного мага, а потому очень коварный. Лучше с ним не связываться.
– Разве он может сделать что-то плохое? Он же Хранитель, – удивилась Диана.
– Он темный дух, – тетушка Нима покачала головой, – а им нельзя верить. За каждую свою услугу они требуют непомерную цену.
– Ну так можно ведь не пользоваться этой услугой?
– Это если заранее знать, чего он потребует.
Но такие духи хитры. Они приходят, когда ты на волосок от гибели и готов ухватиться за любую возможность. Исполняют твои желания, а в обмен просят какую-то мелочь. Ну, так кажется человеку, что мелочь. Но потом, когда настает час расплаты, несчастный понимает, что ему легче отдать свою жизнь, чем то, что он пообещал Духу!
Под конец тетушка Нима говорила с такой горячностью, что даже Гарина прониклась и посмотрела на нее с опаской.
– Откуда вы все это знаете? – спросила Диана.
– Бабка моя рассказывала, когда я была ребенком. А ей – ее бабка.
– А что-то еще можете рассказать?
Тетушка Нима нахмурилась.
– Вам большего никто из слуг не скажет. Только сплетни. Зачем они вам?
– Я слышала, в замковой библиотеке есть какие-то записи, – влезла Гарина. – Но никто из нас читать не умеет.
Диана опустила взгляд под ноги. Читать на местном языке она умела, хотя и не афишировала это умение.
Может, прислушаться к словам Гарины, сходить в библиотеку и поискать эти записи? Вдруг там найдется что-то о той пещере, которая ей привиделась уже дважды, и о черном тумане?
Но больше тумана и пещеры Диану тревожил собственный странный дар.
Перед глазами так и стояло лицо барона ди Вильясса, изуродованное черными венами.
Она боялась навредить кому-то еще."
"Глава 15"
"Стрип-клуб “Грешница” при свете дня выглядел вполне пристойно. Не сверкала неоном вывеска, не сияли огни. Добропорядочный горожанин прошел бы мимо, даже не заметив. Если б не знал, куда смотреть.
Лена миновала главный вход здания и свернула за угол, в узкий проход. Двадцать шагов – и она уже с другой стороны. Здесь ее встретила неприметная дверь, которая открывалась только для тех, кто в любое время дня и ночи заходил в клуб с черного хода.
Шкафообразный охранник окинул гостью оценивающим взглядом, а потом сделал шаг вперед и положил ладонь ей на талию.
– Я соскучился, – сообщил шепотом, больше похожим на медвежий рык. – Тебя давно не было.
