Темные круги под глазами, мертвенно-бледные щеки, опущенные уголки губ…
Зло выдохнув, Диана быстро покусала губы, желая придать им краски, и пощипала себя за скулы.
Взглянула в зеркало еще раз.
Вот так-то лучше. Хватит себя жалеть!
Надо узнать, что понадобилось будущей королеве и передать приказ слугам. А потом она сможет наконец вымыться и заснуть.
***
Герцогиня ди Ресталь полулежала в кресле, обложенная со всех сторон подушками. Рядом на столике стоял кувшин мятной воды и вазочка круглыми сладкими леденцами.
Увидев вошедшую экономку, Инесс поднесла ко лбу изящную ладонь и тяжело вздохнула. Диану она словно бы не замечала. Как будто и не сама только что разрешила войти в ответ на стук.
Катрины в покоях герцогини не было. По коже Дианы ветерком недоброго предчувствия пробежался холодок.
Хозяйка Лабард-и-Нара редко принимала экономку в одиночестве. И обычно это не предвещало для госпожи ле Блесс ничего хорошего.
– А-а, Диана, ты пришла, – томно произнесла герцогиня, соблаговолив наконец заметить ее присутствие.
– Спасибо, что откликнулась на мою просьбу.
Гостья не стала комментировать. Разумеется, она пришла. У нее не было выбора. Даже ее свободолюбивая натура, привычная к жизни в прогрессивном мире, понимала – беременной невесте принца нельзя прекословить. Капризная герцогиня не прощала, когда ее власть подвергали сомнению.
Поэтому Диана поклонилась и спокойным голосом спросила:
– Чего желает миледи?
– Посиди со мной, – удивила ее Инесс, махнув на соседнее кресло. – Мне так одиноко.
Меня никто не навещает. А самой выходить все труднее. Материнство – это большое счастье, но дается оно так тяжело.
Герцогиня снова вздохнула и погладила выпирающий живот. Диана не стала выказывать удивление или ждать, когда Инесс повторит свою странную просьбу. Молча села в кресло и застыла в напряженной позе.
Словам будущей королевы Диана ни на миг не поверила.
– Тебе понравился праздник? – светским тоном поинтересовалась герцогиня.
Как будто она сама его готовила, а не экономка носилась по замку ошпаренной курицей, спеша все успеть.
– Да, миледи.
– Как ты провела эту ночь?
У Дианы похолодело внутри. Неужели Инесс все знает? Иначе зачем ей задавать этот вопрос?
На лице герцогини ди Ресталь не дрогнул ни один мускул. В то время как госпожа ле Блесс ощущала себя сидящей на сковородке. И огонь под ней уже развели.
– Ну… я… – “занималась любовью с вашим женихом в пещере на берегу”.
Ложь как назло не шла в голову. Диана окончательно растерялась.
