– Лучше завтра ночью! А мне все равно нужно подыскать, что бы такое надеть, чтобы не узнали…
Надвинув шляпу поглубже, Эшбери даже застонал. Если этот парень – типичный представитель молодого поколения…
Боже, храни Британию!
Эмма отправилась в служебный холл, намереваясь просить кухарку включить яйца в обеденное меню на каждый день. Говорят, яйца повышают вероятность зачатия. Разве не так? Возможно, это всего-навсего выдумка, но ведь попытаться-то надо.
Она остановилась, чуть приоткрыв дверь. Похоже, слуги проводили что-то вроде собрания.
Хан стоял возле большой грифельной доски – на ней обычно писали меню на день, – а остальная прислуга расселась вокруг длинного обеденного стола.
Она собиралась уйти, чтобы вернуться позже, когда ее уши поразила тема собрания.
– Шевелите мозгами, вы все, – говорил Хан. – Суонли оказалось недостаточно. Нам нужен новый план.
Новый план?
Эмма не любила подслушивать, однако дальнейший план, касающийся ее замужней жизни, был хорошим предлогом, чтобы сделать исключение. Она спряталась за полуоткрытой дверью.
Отсюда можно было не только слышать, но и подглядывать за происходящим.
– Ну, это может быть бал, – предложила Мэри. – Бал – это так романтично! Они наверняка получат приглашение на какой-нибудь бал.
– Да только герцог туда не поедет как пить дать, – возразил один из лакеев.
– Тогда мы могли бы провести бал здесь, – не сдавалась девушка. – Как сюрприз!
– Может быть, – сухо сказал Хан. – Если мы хотим, чтобы нас казнили всех скопом.
Мэри вздохнула."
"– Что бы мы ни придумали, действовать надо быстро.
Как только ее светлость забеременеет, будет поздно.
Девушка-судомойка захихикала:
– Этого ждать недолго! Они скачут по всему дому точно кролики.
– И не только в доме, – подал голос конюх. – Еще и в конюшнях.
Мэри замахала руками:
– Нам не полагается ничего замечать!
– Да ладно. Сложно такое не заметить…
О господи! Стоя за дверью, Эмма съежилась от стыда. Какой ужас! Хотя этого следовало ожидать. Они протерли каждый предмет мебели Эшбери-Хауса ее задранными юбками.
И тишину, в общем, тоже не соблюдали. Естественно, слуги поняли все. Как сказал конюх, сложно такое не заметить?
Хан постучал грифелем по доске.
– Прошу вас, давайте вернемся к списку.
Слуги принялись наперебой сыпать идеями.
– Устроим небольшой пожар…
– Пусть у кареты сломается ось. Случайно. В грозу!..
– Они могли бы поплавать в Серпентайне!
Это предложение Хан отмел сразу, не записывая.
– Декабрь на носу. Они простудятся до смерти.
