Когда одной стукнуло двенадцать, другая отметила семнадцатилетие, пропасть, разделявшая соседок казалась огромной, но зато, когда Нате исполнилось шестнадцать, Риточке было чуть больше двадцати, и именно Назарова показала малышке, как пользоваться губной помадой и пудрой, какую прическу лучше выбрать и куда подложить вату, чтобы обрести пикантные формы. Наверное, для Риты это была своеобразная игра, но Наташенька считала ее своей лучшей подругой, поверяла все тайны и мечты.
Потом Ритуля неожиданно для всех выскочила замуж за старика Инджикяна.
Раиса Андреевна, узнав о предполагаемой свадьбе, осторожно поинтересовалась у Риточки:
– Деточка, не будет ли тебе с ним скучно? Все-таки возраст у товарища Инджикяна почтенный…
Соседка ухмыльнулась:
– Нет, тетя Раечка, с таким кошельком он для меня всегда молод!
От подобной откровенности учительница обомлела. Рита уехала к супругу, ее комната досталась Раисе Андреевне, давно стоявшей на очереди…
Честно говоря, Раиса Андреевна была только рада такому повороту событий.
Ей не слишком нравилось влияние Риты на Наташу. Если мать хотела видеть своих детей духовными людьми, то Назарова открыто говорила ее дочери:
– Эх, Натка, уж поверь мне, если у мужика в зубах мешок денег, то он, как муж, всегда будет прекрасен. А уж потом, заполучив его мошну, можно себе все позволить: и любовника молодого, и кольца бриллиантовые, и шубу норковую…
Как-то раз Раиса решила поспорить с Ритой и завела длинную, по-учительски нудную сентенцию, суть которой сводилась, собственно говоря, к простой мысли: главное для девушки не богатство, а тонкость души, чистота мыслей и тела.
– Лучше простая, но свежая блузочка, – вздыхала Раиса, – чем богатый наряд, добытый порочным путем.
Рита хмыкнула и поинтересовалась:
– Тетя Рая, а ты детей методом непорочного зачатия завела или другим способом?
Раиса Андреевна вспыхнула до корней волос.
– Не говори глупостей, и потом, при чем тут супружеские обязанности?
– А при том, – спокойно ответила соседка, – что вам не повезло.
Другие раздвинут ноги и имеют за это шубы, дачи и ожерелья. А у вас только дети получились.
– Какие ты гадости говоришь, – вышла из себя Раиса, – это проститутки, содержанки…
– Вовсе нет, – хладнокровно парировала Назарова, – многие таких мужей находят, старше себя, богатых. Дорвется старичок до молодого, сладкого тела и готов потом женщину золотым дождем осыпать.
Ошеломленная Раиса не нашлась что ответить.
