Я не успел даже открыть рот, как прямо за ним стали появляться другие бестии… На этот раз горные — одна, вторая, третья, четвёртая… Все были длинноногими, поджарыми и неслись явно быстрее моего питомца, беспощадно сокращая расстояние.
— Бестии! — рявкнул я, вскидывая винтовку. — Идут сверху! Рабочие, в укрытие! Паша, строй своих! Остальные — беглый огонь по ближним! Русого не зацепите, ё-моё!..
На последнем выкрике я уже поймал в прицел самую быструю тварь, взял упреждение и — промахнулся… Пуля попала в лапу бестии, бежавшей следом.
Та покатилась кубарем по склону, истерично скуля на все лады.
Всего за Русым гналось штук двадцать «гончих», как звали эту то ли разновидность, то ли просто мутацию. И, к счастью, наша стрельба заставила зверюг метаться по склону, забыв о несчастном Русом, который уже язык вывалил от усталости.
Вот только… Если летом бестии поначалу в упор не понимали, что их убивает, то сейчас они были учёные. Я быстро понял, что метались гончие, как зайцы — не паникуя, а намеренно сбивая прицел.
В итоге, часть из них успела добраться до гребня, скрывшись из виду, а остальные укрылись в лесу.
— Вадим! — я снова рявкнул от избытка чувств.
Ох, как мне это всё не нравилось…
— Да? — отозвался тот, свесившись с ветви одного из соседних деревьев.
— Спускайтесь! Надо уходить! — крикнул я ему.
— Так не срубили же ещё! — не очень уверенно возмутился он.
— Если будете здесь торчать, ничего уже не срубите! — зло ответил я. — Живее вниз! Уходим в факторию!
Вадим мрачно засопел, но всё же подчинился.
Паше и его бойцам я приказал прикрывать рабочих. А мои остальные люди и я сам разошлись широким кругом, контролируя местность.
Сначала поднялись на гребень, а затем по нему двинулись к лагерю. Оттуда к нам со всех ног спешили Пилигрим, Дунай, Бур и ещё куча наших. Парочка ребят даже тащила самодельные «слонобои».
— Что случилось?! — крикнул Бур. — Все целы?
— Все целы! — мрачно ответил ему Вадим, указав на меня. — Вано, вон, кучки бестий испугался!..
— Вано! — возмутился Бур.
— Это были «гончие»? — догадался Дунай.
— Они самые, — кивнул я. — Стая где-то близко… Может, даже, не одна.
— Это просто животные! — недовольно возразил Бур.
— Это не просто животные! — ответил Дунай и указал на крутившегося рядом Шрама. — Эти животные передают друг другу информацию на огромные расстояния! И уж поверь, теперь все стаи в округе знают, что тут есть вкусные мы!..
— Да не нагнетайте! — отмахнулся Бур. — Рыжие бестии на юге тоже нападали массово.
