«Постарайся сосредоточиться…»
– Не мешай!
Вероника прикрыла глаза, и перед ее внутренним взором предстала освещенная легким золотистым сиянием квартира: шкафы, серванты, белье на полках, одежда на плечиках, старые фотографии в альбоме… Девушка видела все, и эта способность уже не вызывала у нее удивления.
Деньги были спрятаны во внутренний карман убранной до зимы дубленки отца. Вероника вытащила небольшую пачку купюр, пересчитала – ровно тысяча – и улыбнулась.
– Нам везет!
О том, каким образом она будет оправдываться перед родителями, девушка даже не задумалась.
«Мы сумеем получить печати?»
– И печати, и «стим».
«Очень хорошо! Нам нужно много «стима»!»
Вероника бросила деньги на стол, взяла телефон и набрала знакомый номер:
– Алло, Валюсик? Миленький, приветики, как у тебя делишки? Можем увидеться сегодня?
* * *Чуйский трактАлтай, 31 июля, вторник,13.10 (время московское)Почему Кортес решил покинуть автобус именно в этом месте, Артем так и не понял. На его взгляд, поганый, покрытый мхом валун, возле которого они расстались с последними благами цивилизации, был ничем не лучше всех остальных.
Более того, возле него не было никакого указателя или хотя бы верстового столба. Ничего. Только Чуйский тракт, замшелый камень и непроходимый лес, начинающийся прямо за ним. Артем уныло оглядел подозрительно молчаливые деревья и почесал в затылке. Только сейчас до молодого наемника дошло, что в лесу могут оказаться опасные хищники, например медведи и… Тут получилась небольшая заминка.
В голову упорно лезло слово «лиса», но Артем не был уверен, что это опасный для человека зверь. А вот тигры на Алтае, кажется, не водились.
«Пазик», выпустив в наемников щедрую порцию выхлопных газов, укатил по своим автобусным делам, и Артем повернулся к напарнику:
– А почему именно здесь?
– А почему бы и нет? – пожал плечами Кортес, уплетая малину – к концу поездки тетка окончательно прониклась симпатией к «ярославскому» туристу и на прощанье отсыпала наемнику целый кулек спелых ягод.
– Переодеться можно за камнем, там нас никто не увидит.
– И кто нас здесь может увидеть? – проворчал Артем. – Следующий автобус будет через неделю.
– Не через неделю, а через три часа, – въедливо поправил его напарник. – Надо было внимательнее читать расписание.
Спорить с Кортесом в Тайном Городе считалось таким же бесперспективным занятием, как и торговаться, но Артема это не смущало:
– И нам бы не хватило этого времени?
– Будут и другие машины.
