Носящий Желтую Маску поднялся на арку, воздел руки и стал медленно читать заклинание. Негромкие слова, произносимые на древнем азаме, не долетали до погонщика рабов, сливаясь в неясный гул. Он лишь чувствовал, как оживает запрятанная в янтаре чудовищная энергия, как густеет воздух, видел, как засветились изнутри белые плиты, словно вспыхнули спрятанные под ними сердца жертв.
– Ктулху!
Погонщик рабов вытолкнул на дорожку первую женщину.
– Иди!
– Открой свою душу! – гремел голос Носящего Желтую Маску. – Прими кровь Великого Господина!
Несчастная рабыня, неспособная сопротивляться повелению второго по силе гиперборейского мага, обреченно брела по белым плитам.
– Отдай ему свой страх! Прими его ненависть! Достойна ли ты стать сосудом семени его?
Шаг, еще шаг. Женщина вступила под арку, и могучая сила разорвала ее в клочья. Янтарь окрасился первой кровью.
– Недостойна, – пробормотал Ктулху и пинком отправил в путь следующую жертву.
Сложнейшее заклинание, созданное Носящим Желтую Маску, программировало идущих по дорожке женщин на то, что в каждом третьем поколении у них будет рождаться гиперборейская ведьма.
Перерожденная наложница Великого Господина. Вот только не каждая женщина сможет принять это заклинание.
Следующая рабыня разделила судьбу первой. Ктулху вытолкнул очередную жертву и зевнул. Случись здесь еще кто-нибудь из иерархов Кадаф, можно было бы и пари заключить, например, какая по счету претендентка подойдет. Но не предложишь же это Носящему Желтую Маску.
– Прими его ненависть! Достойна ли ты стать сосудом семени его?
Девушка прошла через арку.
Какая по счету? Девятнадцатая? Или двадцать первая? Погонщик рабов давно сбился.
– Свершилось!
Ктулху с любопытством посмотрел на рабыню: обычная девица, худая, грязная, ничего выдающегося. Даже Тощие Всадники вряд ли бы польстились на ее прелести.
– Пусть твоя кровь сольется с семенем его!
Девушка сделала еще один шаг, но в воду не упала, под ее ногами возник тонкий ледяной мост. Жертва сделала семь шагов и остановилась у подножия трона.
Сидящая на нем гиперборейская ведьма открыла блеснувшие золотом глаза.
– Во имя жизни вечной ненависти!
Губы наложницы Великого Господина дрогнули в презрительной усмешке – она разглядела ужас во взгляде рабыни.
– Пусть свершится воля Азаг-Тота!
Ведьма извлекла из складок платья кинжал и протянула его девушке. Рабыня нерешительно взяла оружие, несколько секунд смотрела в золотые глаза наложницы, а затем с силой вонзила клинок в ее проклятое сердце.
