Раньше Рэймер никогда такого не делал — ведь магов с детства учат, что, если выбрать резерв без остатка, можно перегореть и лишиться магии. Со временем эта привычка настолько входит в плоть и кровь, что перестает осознаваться. Сейчас же терять ему было нечего.
И он ударил по стене огня из последних сил, выкладываясь абсолютно, выгребая до донышка…
Щит выстоял еще не меньше минуты.
А когда наконец рухнул, пламя исчезло. Осталась лишь выжженная земля вокруг да стелящийся над ней серый дым.
Стоя уже на обоих коленях и даже не пытаясь встать, Монтегрейн поднял глаза.
Дым перед ним рассеялся, как по команде. Впрочем, именно что по команде — только по чужой.
Натаниэль все еще стоял на холме. Вынул руку из широкого рукава, приподнял и… вместо того чтобы ударить по поверженному противнику, изобразил в воздухе у своего виска воинский салют. Развернулся спиной и пошел обратно к своему войску. Мирейцев никто больше не преследовал.
— Вставай, вставай, вставай! — тут же раздался знакомый голос, и Рэймера подхватили под мышки, пытаясь приподнять.
Он правда попробовал встать, но тут же осел на раненую ногу.
— Крист… что ты тут… делаешь?
— Я дерьмово бегаю, — весело, с нотками сдерживаемой истерики в голосе, отозвался Дрейден над его ухом. Помог наконец подняться только на одну ногу и перекинул руку Монтегрейна себе через плечо. — Ну и как бы я на бегу считал потери, а? — Истерика-таки прорвалась и вылилась в совершенно дикий смешок.
— Действительно, — пробормотал Рэймер.
Его повело в сторону, и он непременно рухнул бы лицом в землю, если бы его не поддержали крепкие руки.
Настоящее время
Монтегрейн-Парк
Амелия вышла из дома уже глубоко за полдень. Солнце светило ярко, но легкий гуляющий по двору ветер приносил прохладу и приятно освежал.
Во дворе обнаружились закадычные друзья — мальчик Джерри и Шеба. Иногда, когда Мэл видела эту парочку вместе, ей даже казалось, что огромная псина с умными человеческими глазами любит сына кузнеца куда больше, чем своего настоящего хозяина.
Сына кузнеца…
Амелия спустилась по ступеням крыльца.
Джерри, в этот момент сидящий на корточках и тискающий Шебу за огромную морду, мгновенно выпрямился в полный рост и уважительно склонил голову.
— Здравствуйте, миледи!
Мэл огляделась по сторонам: никого, кроме этих двоих. Ворота были заперты изнутри, близнецов тоже нигде не наблюдалось. Открыли, впустили гостя и ушли по своим делам, зная, что мальчик в этом доме всегда дорогой гость?
Амелия бросила взгляд на высокую ограду.
