Джек вытаращил глаза от удивления:
— О нет! Моя дочь служит в полиции?
26
Незнакомый мужчина возник в дверях приемной так внезапно, что Мадлен Тил подскочила на стуле. Посетитель выглядел очень странно: весь в черном, с бледным лицом и серыми глазами, он буквально излучал возбуждение, граничащее с нетерпением.
— Господи, как вы меня напугали! — сказала она, приложив руку к груди. — Чем я могу помочь вам?
— Мне необходимо увидеться с доктором Хеффлером.
Это трудно выразить словами, но он действительно выглядел как Старуха с косой, но при этом обладал приятным голосом с очаровательным южным акцентом.
Сама Мадлен выросла на Среднем Западе, и нью-йоркское разнообразие говоров и акцентов до сих пор резало ей слух.
— Вы записаны на прием?
— Нет, но мы с ним старые приятели."
"«Старые приятели». Ей не понравилось, как он это произнес. Вряд ли кто-то из знакомых доктора Уэйна Хеффлера назвал бы его приятелем. Мадлен считала его напыщенным, самодовольным индюком с необоснованными претензиями на аристократизм.
За годы работы она много узнала о Хеффлере, но самым отвратительным было то удовольствие, с каким он прилюдно, во всеуслышание указывал подчиненным на ошибки. Причем сам он частенько пренебрегал своей работой, сваливая ее на других, если вдруг что-то пошло не так, и в итоге им доставались все шишки, а он всегда выходил сухим из воды.
— Как ваше имя, сэр?
— Специальный агент Пендергаст.
— О, так вы из ФБР?
С широкой улыбкой, которая особенно беспокоила Мадлен, агент вынул из кармана бумажник, раскрыл его и предъявил жетон и удостоверение.
Затем плавно закрыл и спрятал во внутренний карман черного шерстяного пиджака. Со смутным, непонятно чем вызванным недовольством Мадлен нажала кнопку интеркома и подняла трубку:
— Доктор Хеффлер, вас хочет видеть агент ФБР по фамилии Пендергаст. Он не записан на прием, но утверждает, что хорошо знаком с вами.
Короткая пауза.
— Вы сказали, Пендергаст?
— Да, доктор.
— Пригласите его.
Мадлен повесила трубку:
— Вы можете войти.
Но агент не двинулся с места:
— Было бы лучше, если бы доктор вышел сам.
Так, это уже интересней. Она снова взяла трубку.
— Он просит, чтобы вы вышли к нему.
— Скажите этому сукину сыну: если он хочет видеть меня, пусть заходит в кабинет или проваливает ко всем чертям.
Пендергаст вытянул руку, схватил трубку и легонько дернул ее на себя:
— Позвольте мне.
Мадлен отпустила трубку. Никто не посмеет упрекнуть ее за то, что она не оказала сопротивления агенту ФБР.
