— Я ищу Джека Свенсона, — сказала она.
Тишина сгустилась.
— А зачем? — отозвался наконец главный здешний остряк-самоучка. — Может, Джек… обрюхатил тебя?
Он заржал и повернулся к друзьям, приглашая повеселиться вместе с ним.
— Я его дочь. Понятно тебе, умственно отсталый недоносок?"
"Ее громкий голос разнесся по вновь притихшему магазину.
Теперь захохотали друзья пьянчуги, а сам он густо покраснел, но ничего не успел ответить.
— Ловко она тебя срезала, Мерв! — подтолкнул его в плечо один из приятелей, чуть меньше остальных похожий на обезьяну.
Кори ждала, скрестив руки на груди.
— Значит, ты и есть та самая «девочка», о которой он все время твердит? — дружелюбно спросил самый дальний родственник обезьяны.
Слова о том, что отец часто вспоминает о ней, очень удивили Кори, но она не подала виду. А на Мерва, стоящего в сторонке с крайне смущенным видом, вообще перестала обращать внимание.
— Так вы знаете моего отца?
— Он, наверное, у себя в хижине, — сообщил дружелюбный мужчина.
«Есть!» — подумала Кори. Она все правильно рассчитала. И почувствовала огромное облегчение оттого, что ее усилия не пропали даром.
— Где она находится?
Мужчина объяснил. До хижины нужно было пройти не меньше мили.
— Я мог бы тебя подвезти, — добавил он.
— Нет, спасибо.
Кори подняла рюкзак и направилась к выходу.
— Я бы подвез с удовольствием. Я друг твоего папаши.
Она едва удержалась от расспросов об отце. Сейчас явно был неудачный момент для этого. Кори еще раз оценивающе взглянула на мужчину.
Он казался вполне безобидным, а на улице было холодно, да и рюкзак весил, наверное, целую тонну.
— Хорошо. Если только Перв, то есть Мерв не увяжется следом.
Она показала рукой на первого пьянчугу.
Все снова рассмеялись.
— Тогда поехали.
Кори попросила водителя не везти ее прямо к хижине, а высадить в таком месте, откуда она сама легко найдет дорогу. Это оказалась грязная, скользкая тропинка, начинающаяся от большой лужи, которую пришлось обходить по лесу.
Кори прошла около полумили, то приближаясь к озеру, то снова отдаляясь, и вдруг поняла, что впервые за долгое время по-настоящему успокоилась и расслабилась. Стоял обычный для начала декабря погожий день: солнце пробивалось сквозь ветви дубов и сосен, выхватывая из тени небольшие участки дороги, пахло смолой и прелыми листьями. Если и есть на свете место, где можно спрятаться от полиции — или от нацистов, — так это именно здесь.
