Хук на прощание помахал ему рукой и выразительно посмотрел на Ганса. Минут через двадцать один из людей Когтя отдал свой мешок товарищам, и, лишь с одним автоматом вернулся в лагерь.
Буль уверенно шел вперед, привычно обходя аномалии, которые он ощущал задолго до появления сигналов на детекторах «свободников».
— Либо окрестности назубок знает, — сказал Ганс Хуку, глядя в спину, шагающего далеко впереди, «Крота», — либо не так уж тут и много аномалий, как все говорят. Мой наручный сканер за все время пока идем, еще ни разу не дернулся.
— Одно другому не мешает, — задумчиво откликнулся Хук.
Командир «свободников» пытался понять, что его тревожит со вчерашнего вечера, когда под хохот и глумливые реплики сталкеров, Палёного привели поздороваться с Кротом. Что-то произошло в тот момент такое, о чем ему стоило бы догадаться и принять во внимание. Осталось только понять, что именно.
Впрочем, через пару часов ему стало не до решения психологических ребусов. Большинство «свободников» неплохо ориентировались в Зоне, и Хук видел как с недоумением озираются его люди, подтверждая его собственные подозрения.
Никаких признаков озера заметно до сих пор так и не было, хотя Палёный утверждал, что от места стоянки до берега не более двух часов хода. К тому же, человек Когтя, отправленный по-быстрому решить все вопросы с Палёным, так и не догнал пока отряд. Все вместе было настолько неправильным, что Хук остановил своих людей и велел привести проводника.
— Знаешь что, дорогой мой старичок, — сказал он Булю, когда того бросили перед ним на землю, — мы тут все люди адекватные, но и у самых терпеливых из моих парней нервы уже начали сдавать.
Может объяснишь: почему мы до сих еще не на берегу? Даже Палёный, побывавший здесь раз или два — и то уже нашел бы дорогу.
— Ты что, дурак? — немедленно перешел в атаку Буль, имевший весьма смутные представления, куда теперь идти. — Не видишь, что аномалии вокруг? Очень, очень много аномалий. Вот и приходится обходить.
— Где аномалии? — невозмутимо спросил Хук, демонстративно показывая проводнику свой детектор.
— Покажи мне хоть одну и я не стану тебя бить за твое неуважительное поведение.
Буль оценил солидную комплекцию Хука, его тяжелые ботинки и удобный для ударов приклад автомата, прикинул грозящие последствия и быстро поменял линию поведения.
— Вон там, — не задумываясь ткнул он пальцем в ту сторону, откуда что-то назойливое и тягучее пробовало «ухватить» его за кишки.
