— Только неудачи будет к нам притягивать. Я таких червяков за версту чую. А все, что ему известно, я теперь знаю и так.
— Что делать теперь будем, командир? — спросил Стерх. — Здесь ночевать будем или к озеру пойдем.
— К озеру, — решительно сказал Серый. — Но не на берег. Скоро ночь — надо где-нибудь там залечь, а завтра уж разберемся, кто там бои ведет с кланом «Свобода».
К южному проходу подошли уже ночью. Рядом со входом в «коридор» бегало несколько псевдособак, но завидев людей, они разбежались в разные стороны, а Серый запретил по ним стрелять.
Если не не карта, с тщательно прорисованными ориентирами, преодолеть проход было бы крайне затруднительно. С картой и двумя детекторами аномалий, на преодоление прохода потребовалось всего несколько минут.
Остановиться возле прохода на ночь Серый не разрешил. Еще около часа они осторожно двигались в сторону берега, прежде, чем нашлось место удобное для устройства лагеря, и находящееся, судя по карте, недалеко от самой южной точки озера.
А когда поставили палатки и развели огонь, их ждал сюрприз, повергнувший Серого и Стерха в шок. Под ближайшим деревом, весело поблескивая полупрозрачным забралом, лежал шлем.
Тот самый шлем.
Глава 45
Я не мог поверить в происходящее. Матерый сталкер Крот добровольно вел в хранилище, постороннего человека. Да еще какого! Судя по веселом блеску, без ментального зеркала внутри Штыка, здесь не обошлось. Похоже, оно даже набирало силу, пока он был в бессознательном состоянии.
Но это означало, что своей волей человек может влиять на проявление этой мутации.
Хуже всего, что я чувствую знакомое волнение. Словно судьба, злобно хихикая за углом, приоткрыла контейнер с одним очень редким артефактом. Надеюсь, что до этого дело не дойдет. Только не «цепь судьбы». Я чувствую, он есть в закромах у старика. Но озерный сталкер, отлично зная все, что связано с этим страшным артефактом, давно взял себе за правило никогда и никому не только не показывать, но даже и говорить, что он у него имеется.
Глава 46
Пройдя через помещение с деревянными скамьями, деревянными же бадьями и сливным отверстием в полу — вот где мыться надо было, а не в озере, сказал Крот — они оказались в крохотной подсобке с горловиной цистерны посередине. Крышка была откинута и Крот сразу же первым уверенно полез вниз.
Хранилище поразило Феникса.
