Единственное, что ещё, кроме воображаемых споров с сестрой, помогало выносить ученичество, был выходной раз в неделю. Листик шел в лес и там тренировался с Рябинкой и ее друзьями. Рябинка с Бором собрали еще несколько ребят своего возраста, веривших, что можно дать отпор драконам и изменить мир.
Одну из них, лучшую подругу Рябинки, звали Клюковка. Она носила волосы заплетёнными в множество тонких косичек, концы которых красила в тёмно-красный цвет – в тон ягоде, в честь которой и получила имя. А еще таких идеальных зубов, как у неё, Листик ни у кого не видал.
Раньше она странствовала с труппой бродячих артистов, но на них напали драконы, и она отстала от обоза. В Амулет она пришла, когда Листику было двенадцать, и все это время не теряла надежды, что её отыщут, а покамест учила Листика премудростям акробатики: вместе они отрабатывали колесо, сальто вперёд и назад.
Были среди них и два брата, Мухомор и Тимьян. Позвали в компанию, вообще-то, Тимьяна, потому что он всем нравился, а Мухомор сам себя пригласил.
Тимьян был невысокий и обаятельный, тренировки всерьёз не воспринимал, зато любил поболтать о том, каковы изнутри драконьи дворцы и сколько там можно набрать разных сокровищ.
Его брат-близнец был выше и крепче сбит, хмурился чаще и постоянно нудил, когда уставал, когда шёл дождь или когда у брата получалось что-то лучше, чем у него, то есть постоянно. Он не единожды с завистью смотрел Тимьяну в спину, особенно когда тому удавалось полностью завладеть вниманием Клюковки."
"Впрочем, Листика их дрязги не занимали, как не занимало и сокровище, о котором только и говорили.
Ему с ними было весело, и они помогали готовиться, а самое главное – не давали забыть о цели. Он станет драконоборцем, вместе они отыщут драконов и начнут избавляться от них. И пусть Тимьян с Мухомором и Клюковкой волнуются только о трофеях, в итоге они всё равно получат деревню и мир, где жить станет спокойней.
– Ты в доме старика Форели ещё ничего не нашел? – спросил Бор спустя полгода с начала ученичества Листика.
– Никаких тайн?
Спрашивал он беззаботно, даже с улыбкой, однако за этой небрежностью скрывался живой интерес. Двумя днями ранее шаманам было видение, якобы отец Бора слишком далеко расширил свою ферму и может привлечь драконов. Они приказали ему срезать подсолнухи, выдернуть половину овощей и все это вместе с двумя козами передать «деревне», что, как понимал Бор, означало: добро осядет у шаманов.
На сборище Бор открыто поспорил с мастером Форелью.
