В потайных шкафах у мастера Форели она видела его целые горы, когда крала книги; просто решила, что он бесполезен. – Может, этот металл – как то сокровище, о котором говорилось в книгах? Шаманы много страниц исписали ерундовыми цифрами». Ласточка эту часть пропустила, ей было слишком уж скучно читать о том, что два золотых кольца равны по стоимости рубину, а тот равен ещё чему-то и тому-то … и ещё кучу пометок о том, как поделить это всё на четыре равные доли. СКУКОТА!
С помощью Неустрашимого Ласточка разжилась темно-зелёными брюками на вырост и подкатала штанины, туникой болотного цвета, бежевыми сапожками, в которых почувствовала себя странно после целого года, что проходила босой, и шерстяным плащом цвета неба перед бурей.
Ещё она прикупила карту материка, две ковриги клюквенного хлеба с орехами, флягу на ремешке, пять книг, которые прежде ещё не читала и, в конце концов, серебряную серёжку Неустрашимого, потому что Ласточка не знала, что ей нужно ещё, а мальчик настаивал, что за чешуйку ей надо взять куда больше.
– Так и быть, забирай, – сказала она, кладя чешуйку ему на ладонь.
– Где ты её нашла? – спросил Неустрашимый. Он дыхнул на чешуйку, натер до блеска и посмотрел на свет. – Спорим, это со шкуры детёныша, – с умным видом произнес он. – Если его выследить и освежевать, я сделаю себе нагрудник.
Ласточка вздрогнула. Ей не понравилась картинка, возникшая в воображении: как Неустрашимый охотится на Небо в поисках его шкуры.
– Я нашла её на болотах, – сказала она, указывая на северо-восток, в противоположную от укрытия Неба сторону.
Вряд ли Неустрашимый из тех, кому понравится гулять по болотам. – Если найду ещё … принесу. Надо?
– Да! – обрадовался мальчик. – Обязательно! Больше никому не продавай!
– Хорошо. Через год приду и отыщу тебя. А может, и раньше, если прочитаю эти книги и захочу новых.
– Год? – расстроился Неустрашимый. – Это слишком долго!
– Переживёшь, – ответила Ласточка, заворачивая приобретения в плащ.
– Я-то переживу, – сказал мальчик.
– Я принц Нерушимого города, а вот ты за год сгинешь.
– Ободри-и-и-и-ил, – ответила Ласточка, стараясь не выдать испуга. Принц! Неудивительно, что он такой странный. Постойте, так он – сын лорда Неуязвимого? «Весело, наверное, живётся в такой семейке … хотя вряд ли она хуже моей». – Придётся тебе подождать.
– Не люблю ждать, – крикнул он ей вслед, топнув ножкой. – Это так утомляет!
– Очень тебе сочувствую, – махнула она на прощание рукой.
