И все, что ему оставалось, это играть роль бывалого арестанта-уголовника.
— И какая же работа тебе по душе? — спросил капитан и потер рукой усталое лицо.
— Ну, какая… — поразмыслив, сказал Раздабаров. — Что-нибудь интеллектуальное. Я, видите ли, не пролетарий и не крестьянин, а, можно сказать, интеллигент. То есть склонен к умственному труду. Вот и подайте мне что-нибудь этакое… А я рассмотрю и сообщу решение.
— За отказ от работы полагается карцер, — усталым голосом произнес капитан.
— Так я же не отказываюсь! — горячо отозвался Раздабаров.
— Наоборот, я всячески «за»! Потому и прошу подыскать мне такую должность, на которой я самым наилучшим образом смог бы себя проявить! И, соответственно, показать, что я встал на путь исправления!
На этом разговор усталого капитана и Раздабарова до поры до времени и закончился. Что касается Лыкова, то он и вовсе ничего не сказал капитану, а лишь с достоинством отвернулся.
— Упекут нас в кондей как пить дать! — сокрушенно повертел головой Раздабаров.
— А это очень даже нежелательно. Потому что какого лешего мы там увидим и услышим? Нам надо быть на виду. Так сказать, в гуще событий.
— Думаю, что пока не упекут, — пожал плечами Лыков. — Вначале присмотрятся, что мы за гуси. Понаблюдают, сделают выводы…
— Да какие мы с тобой гуси? — грустно усмехнулся Раздабаров. — Самые обыкновенные — уголовной расцветки. Таких, как мы, половина лагеря. Ну уж нет! Надо предпринять какие-то экстраординарные меры! Иначе упекут непременно, чтобы сломать наш гордый дух…
В тот же день, ближе к вечеру, за Раздабаровым пришел конвойный и велел ему следовать за ним.
— Это куда же? — спросил Игнат. — И для чего?
— Не разговаривать! — сумрачно произнес конвоир. — Руки за спину! Не оглядываться! Вперед!
— Ну вот, я же говорил… — с досадой произнес Раздабаров, обращаясь к Лыкову. — Не иначе как в кутузку. Так что ты пока без меня…
Но оказалось, что его ведут вовсе не в кондей. Наоборот, его привели в какое-то здание, не имеющее, по мнению Игната, ничего общего со штрафным изолятором.
И завели в кабинетик. В нем сидел офицер в форме сотрудника НКВД и с погонами старшего лейтенанта.
— Ждите за дверью, — велел офицер конвоиру и, когда тот вышел, с улыбкой взглянул на Раздабарова и сказал: — А на юге, я думаю, уже и ласточки прилетели.
— Да и здесь щебечут канарейки, — ответил Раздабаров.
Это были пароль и отзыв.
— Я — Карагашев, — сказал старший лейтенант.
— Ну, слава богу! — выдохнул Игнат.
