Мне уже будет все равно, зато вас ожидает такое, что уж лучше быть мертвым, чем живым! Надеюсь, что и это вам понятно.
— Что вам от меня нужно? — хрипло спросил Сальников.
— Вот это уже совсем другой разговор! — улыбнулся мужчина. — Все чинно, все по существу и разумно, и никакой стрельбы из пистолета… А вот торчать посреди улицы — глупо. Этак на нас скоро начнут обращать внимание. О чем это эвакуированный специалист так мило беседует с начальником лагеря? Что у них может быть общего? Пойдут кривотолки… А потому позвольте пригласить вас к себе домой на чашечку чая.
Вот мой дом, напротив. — И мужчина указал на двухэтажное, барачного типа строение. — Там-то и находится моя квартирка. Выделили как ценному специалисту. Я, видите ли, инженер-путеец. Самый настоящий, с советским дипломом! Так что — прошу. Да вы расслабьтесь, зачем так напрягаться? Все будет просто замечательно…
* * *Пришли. Квартирка располагалась на втором этаже и состояла из прихожей, крохотной кухни с печью и двух небольших комнат.
— По местным масштабам, — улыбнулся Петр Петрович, — апартаменты просто-таки купеческие.
Тем более — для одного. Вы ведь, насколько мне известно, также проживаете в одиночестве? Не обзавелись крепкой советской семьей?
— Не обзавелся, — сказал Сальников."
"— Вот это правильно! — одобрил Петр Петрович. — Семья в нашем деле — помеха. Как-никак, лишние уши и глаза. А если к тому же попадется идеологически подкованная особа — пиши пропало! Мигом донесет! Так что — и не женитесь. Жениться будем после победы.
Нашей победы! — многозначительно подчеркнул Петр Петрович. — Да вы располагайтесь. Сейчас заварю чай. Не настоящий, конечно, а из каких-то здешних трав, но что поделать? Мне, знаете ли, приходилось пить и не такое. Например, пальмовую водку. Не пробовали? И не пробуйте даже, если представится случай. Жуткая дрянь, как по моему вкусу.
Петр Петрович захлопотал на кухне и вскоре принес на подносе чайник, две чашки и сложенные горкой баранки.
— Баранки положены мне как специалисту, — иронично произнес он.
— Впрочем, ведь и вы также специалист. Так что — прошу.
Какое-то время они молча пили чай, а затем Петр Петрович сказал:
— Так вот, о деле. Дело, значит, предстоит такое… Впрочем, о подробностях дела — потом. А пока скажу о той награде, которая вас ожидает после того, как вы успешно справитесь с делом. Так сказать, о немецких пирогах и пряниках. Немцы — народ пунктуальный, а потому коль обещали, то, стало быть, и сделают. Можете не сомневаться. Так вот.
