Кто предлагал при нем выкрасть письма? Ну конечно же, Полина Степановна!
Так что же, это ее рук дело?
Вполне может быть, сказал себе Каверин. Видя, что бывший напарник провалил свою миссию, она вполне могла взяться за дело сама.
И не сказать ему ни слова? А почему бы и нет? Чтобы сюрприз оказался полнее…
Неожиданно Алексей услышал голос Мартена.
– Позавчера приходил часовщик. Но…
– Что за часовщик? – быстро спросил Алексей.
– К нам раз в неделю приходит часовщик, – объяснил Эльстон, – который следит за часами.
Нет, это все не то.
– Да, мсье, – почтительно сказал Мартен. – Но дело в том, что этот часовщик был незнакомый.
Каверин живо обернулся.
– Что?
– Да, мсье. Прежде я его не видел. Он сказал, что мсье Тоннер заболел и прислал его вместо себя.
Эльстон застонал и поднес к вискам сжатые кулаки.
– Вот оно что! Как он выглядел?
– Хромой старик со шрамом на щеке. Все болтал без умолку, пока работал. Я…
– Ты оставлял его одного в гостиной? – крикнул Эльстон. – Да или нет?
– Нет, мсье, – оправдывался побледневший Мартен.
– То есть да… всего на минуточку… Мне надо было отлучиться кое-куда, а он мне к тому же до смерти надоел со своей болтовней…
– Хромой старик со шрамом, – уронил Алексей в пространство. – Все ясно.
– Но меня не было всего минуты две, может, три! – жалобно промолвил Мартен. – Когда я пришел, он как раз возился с этими часами… – Он кивнул на большие часы на камине. – За такое время он бы не смог открыть сейф!
– Смог, если он профессионал, – мрачно сказал Каверин, – и если его подослала ваша знакомая, – он метнул колючий взгляд на Эльстона.
– Сдается мне, сударь, вы кому-то разболтали, что хотите выйти из игры… или же ваша подруга просто перестала вам доверять. Так или иначе, писем больше нет.
Эльстон молчал. Ему было нечего возразить.
Каверин забрал вексель, спрятал его в карман и подошел к двери.
– Вы меня очень разочаровали, мсье Альфред, – сухо промолвил он. – Не знаю, правду ли вы мне сказали насчет того часовщика или нет, но я настоятельно порекомендовал бы вам быть поосторожнее, не то с вами может произойти какой-нибудь несчастный случай.
Дуэль – отнюдь не единственное средство избавиться от человека навсегда, помните это.
Произнося эти слова, Алексей с удовольствием отметил, что собеседник побледнел и сжался. Вообще-то молодой человек просто блефовал, но ему было приятно видеть, что его угрозы не на шутку напугали мошенника.
