Будь его воля, он бы уже давно выкинул Эльстона в окно.
– Да пропадите вы пропадом!.. Ну хорошо, пятнадцать. На меньшее я не согласен.
– Шесть.
– Нет. Четырнадцать с половиной. Если уж разбивать нежное девичье сердце, то только за такую сумму.
""Надо было тебя прикончить, – мелькнуло в голове у Алексея. – Видок был совершенно прав».
Торг меж тем продолжался. Эльстон яростно сражался за каждую тысячу. В итоге противники сошлись на двенадцати.
– За эти деньги я отдам вам все письма и оставлю Ниццу навсегда.
Ручаюсь, вы больше никогда обо мне не услышите.
– Хорошо, – сказал Каверин, поднявшись с места.
По правде говоря, после разговора с гнусным авантюристом он чувствовал себя совершенно разбитым.
– Значит, по рукам? – спросил Эльстон.
– По рукам.
Самодовольный вид Эльстона был совершенно невыносим: Алексею хотелось сейчас же, немедленно выйти на свежий воздух, но собеседник задержал его.
– Так когда же произойдет знаменательная сделка?
Алексей остановился, раздумывая.
К письму барона М. был приложен вексель на пятнадцать тысяч, выписанный на банк братьев Фуке. Каверину хотелось как можно скорее покончить с проклятым делом, и он рассудил, что до завтра вполне успеет переписать бумаги.
– Давайте встретимся у вас завтра в полдень. Я принесу с собой деньги.
– Смотрите не опоздайте, – сказал Эльстон, провожая его до двери. – Только, ради бога, никаких глупых фокусов. У меня надежный слуга, и он чертовски хорошо стреляет.
Алексей улыбнулся одними губами.
Глаза его смотрели холодно и зло.
– Можете не волноваться, мсье, – ответил он и удалился под стрекотание одуревших от июльской жары кузнечиков.
Оставшись один, Эльстон долго смотрел ему вслед, потом засмеялся, оживленно потер руки и бросился в дом, где велел слуге Мартену откупорить бутылку шампанского.
– Вы думаете, он не обманет вас? – спросил Мартен, который околачивался поблизости и слышал весь разговор.
– Нет, не обманет, – ответил Эльстон. – Не такой он человек.
Двенадцать тысяч луидоров, черт меня дери, двенадцать тысяч! Нет, ты мог представить себе такое?
– Сначала их надо еще получить, – рассудительно ответил Мартен."
"Как показали последующие события, он оказался совершенно прав.
Глава двенадцатая,
в которой Фредо Болтун терпит поражение, однако Алексей Каверин тоже остается внакладе
На следующий день, ровно в полдень, Алексей стоял в той же комнате.
Штатный соблазнитель встретил его в дверях виллы.
