– Ну, что скажете, господа? – спросил Огюстен весело, обращаясь к шайке. – Недурно, правда?"
"Бандиты одобрительно загудели.
– Интересно, сколько на самом деле может стоить этот камушек, – задумчиво промолвил Огюстен. – Эй, Коко! Коко Ювелир! Зацени-ка игрушечку!
Явился Коко Ювелир. Это был маленький человечек с потешной рожицей старого эльфа и пухлыми щечками. Голова его была совершенно лысой, если не считать небольшой седой бахромы над ушами да нескольких волосков, протянутых там и сям поперек плеши, чтобы хоть как-то замаскировать ее размеры.
– Посмотрим, посмотрим, что тут у нас, – проговорил он нараспев, садясь за стол и вставляя в глаз монокль со специальным стеклом.
На лице Видока была написана самая настоящая мука. Похоже, больше всего он переживал не из-за того, что они с Алексеем оказались в чертовски опасном положении и их обоих могли без лишних разговоров убить в любую минуту, – нет, наибольшее страдание доставляла ему мысль, что заветный камень так близко, совсем близко, и вот теперь он, Видок, навсегда упустил его… Должно быть, Огюстен тоже заметил это, потому что он добродушно сказал своим вкрадчивым замшевым голосом:
– Переживаете, мсье Видок? Ничего.
Обещаю, я дам вам немного подержать его перед смертью. – Огюстен растянул губы в улыбке. – Совсем недолго.
Видок метнул на него тяжелый взгляд, полный неподдельной ненависти, и быстро отвел глаза.
– Ну так что там, Коко? – благодушно осведомился Огюстен, поглаживая примостившуюся на плече Мими.
– Очень интересно, – растерянно пробормотал Коко.
– Огюстен, это… это не бриллиант!
Рука Мышиного Короля замерла в воздухе.
– Ты спятил, Коко? – осведомился он, овладев собой. Бандиты, пораженные до глубины души, только недоуменно переглядывались.
– Да нет, Огюстен, – горячо возразил Коко. – Это не бриллиант, говорю тебе! Это прекрасная подделка, которая играет почти как настоящий бриллиант, но…
– Докажи, – жестко проговорил Огюстен. Глаза его сузились, губы сжались в одну тоненькую ниточку.
– Пожалуйста. – Коко пожал плечами и сунул руку в карман. – Где же она? А, вот. – Он вытащил из кармана руку с зажатой в ней булавкой. – Смотри сюда. Тебе известно, что алмаз – самый твердый среди драгоценных камней?
– Какой дурак этого не знает, – отозвался Огюстен. – Ну так что?
– А вот что. – Коко провел острием булавки по камню, и на нем появилась едва заметная царапина. – Видишь? Никакой не бриллиант. Туфта, лажа, подделка!
Огюстен вытер лоб.
