– Сколькие из них доживут до утра?
– Немногие, но те, кто дотянет, получат помощь… если будет время… и целители. Им просто не хватает сил.
– Штат должен быть укомплектован полностью!
Пухляш смотрел на меня снисходительно.
– Это всегда выбор, юная леди. Остаться, стать Старшим Целителем, Мастером... тогда тех, кто остался сегодня там будет уже не пятнадцать… им просто не хватает рук.
Я шмыгнула носом и заревела. Снова. Пятнадцать «черных меток» меньше чем за десять мгновений.
Одно дело – убить, защищаясь, спасая свою жизнь… и совсем другое… вот так. Просто оставить их умирать. В Академии нас к такому не готовили.
– Последний курс? – пухляш кивнул на блестящий новенький значок целителя.
– Девятый, – прогундосила я тихо. – Десятый – экстерном, и… без практики.
– И – Легион?
Я пожала плечами – не он один считал эту идею дурацкой. Фей отговаривала меня почти декаду.
– Леди, я поставил на вас, сейчас вы не знаете, но поверьте, пять нашивок – это очень много.
Сакрорум считает, что вы – слабая, я – нет, не разочаровывайте меня.
Я стиснула зубы и вытерла щеки ладонью. Первый раз за последние декады после Столицы внутри шевельнулось что-то горячее, похожее на ком обжигающей ледяной ярости.
Слабая? Я покажу этому горскому козлу, кто из нас слабый! Сын скорпикса и псаки.
– Фрай, – спохватившись, представился пухляш с милой улыбкой, сверкнув очками. – Здесь все зовут меня просто – Фрай».
…
…
…
Воспоминание повторялось и повторялось, закольцевавшись."
"«… черная метка… дай мне повод, Блау… забьемся… слабая… слабая… слабая… я поставил на вас… пять нашивок – это много…»
«…черная метка! Черная!...»
Лицо Нике кружилось перед моими глазами – совсем юное, родное, ещё без шрамов. Раз за разом он отвешивал мне подзатыльник, как Младшей.
«…черная, черная, черная, черная…»
Сила внутри таяла стремительно – алтарь жрал и не мог остановиться, жертва отданная добровольно должна быть принята.
Интересно, третий круг уже… или ещё?
– … остановись… – голос пра-пра долетал издалека с какими-то помехами. – … остановись, Вайю…
Я и алтарь сейчас составляли единое целое, заключенные в кокон силы, куда не мог пробиться никто – лица дяди, Акса и Данда мелькали за пеленой.
– Останови ритуал! – орал Акс, плетения вспыхивали и гасли, вспыхивали и гасли, но он не мог пробиться.
