— На Пресне позади Зоологического сада казенная квартира Войлошникова. Нашли где селить начальника сыскной полиции! Александр Иванович пропал вчера. Ушел к семье и не вернулся. Надо его вытащить оттуда, вместе с женой и четырьмя детьми.
— Четырьмя! — ахнул грек.
— Теперь понял? Пока не сделаем это, я ничем другим не смогу заниматься. А московским начальникам дела нет. Их можно понять — дом горит… Поэтому на Пресню пойдем без воинской команды, только мы вдвоем.
— Но как пролезть через баррикады?
— Возьми в сыскном гардеробе врачебный саквояж.
И оружие не забудь. Встречаемся через час в Гнездниковском.
Два отчаянных человека пробрались в Проточный переулок без особых проблем. В Замоскворечье стреляли пачками, в Хамовниках — залпами, на Садовой-Кудринской истерически заходился пулемет. Но между Хамовниками и Пресней было тихо. Однако, как только сыщики зашли в Проточный, им навстречу вихляющейся походкой двинулись четверо блатных.
— Эй, прыцы[68], кто такие будете? — спросил один, с хищным лицом и гнилыми зубами.
— Пройти надо, — коротко ответил Лыков.
Уголовные рассмеялись:
— Мало ли что надо? Сначала доложи, потом заплати, ну а там посмотрим.
Алексей Николаевич цыкнул:
— Прибери рыло в чулан, к празднику сгодится!
Бандиты растерялись. Незнакомец не только не боялся их, но и вел себя как старший.
— Ладно. Говори, что за нужда.
— На Пресне ранили человека. Не простого, по-вашему будет «иван». Это доктор, я веду его туда. Если раненый вдруг помрет, не дождавшись, вся пресненская боевая дружина примется выяснять, почему доктор не пришел.
И кто его не пустил. Ну? Надо это тебе?
Блатные переглянулись, гнилозубый кивнул Азвестопуло:
— Открой рендель[69].
Тот щелкнул замком саквояжа.
— Идите.
Сыщики миновали кордон налетчиков, но уже в Новинском переулке им снова преградили путь. Вооруженные люди появились внезапно, из засады. Лыков вскинул руку с маузером — и тут же опустил ее. Перед ним стоял Сажин.
— Иван, не стреляй!
— Алексей Николаич? Ты как здесь оказался?
Есаул отвел стволы браунингов, скомандовал:
— Отставить!
Трое в рабочих куртках нехотя отступили.
Сажин шагнул к Лыкову, настороженно глядя на него, и спросил:"
"— С ума сошел? Тут таких на месте кончают…
— Мне надо.
— Что значит «надо»? — Сажин почти кричал. — Надо ему! Может, ты шпион и пришел сюда с разведкой? Откуда я знаю?
— Конечно. Ниже полковника не нашли кого послать, — язвительно парировал Лыков. — Думай, что говоришь.
— Хорошо. Зачем явился?
— Пропал мой товарищ.
