Причем он не говорил длинных речей, отвечал коротко и больше молчал. Но словно некие волны исходили от обычного на вид человека с седой бородой и грустными глазами. Это был именно атаман, вожак. И люди подчинялись ему беспрекословно.
Первые минуты застенчивые мужики боялись объесть хозяина и потому скромничали. Но Лыков хорошо помнил, что такое солдатский аппетит. И потому подготовился основательно. Увидев, что еды вдоволь, гости отвели душу и наелись до отвала.
Поужинав, «японцы» разошлись по квартире, с интересом осматривая непривычную обстановку.
Иван Косолапов обнаружил забытую на зеркале лыковскую ленту ордена святого Станислава. Он повесил ее через плечо и щеголял так, вызывая общий смех. Рыжий Бубнов баловался с телефонным аппаратом. Зот Кизяков взял с письменного стола хозяина фотокарточку в алебастровой рамке:
— Алексей Николаич, это кто? Похожи, ну прямо одно лицо…
— Мои сыновья. Близнецы. Слева Брюшкин, а справа Чунеев.
— Как-как?
— У них семейные прозвища такие. Брюшкину имя Павел, а Чунееву — Николай.
Они сейчас подпоручики, служат в Туркестане.
— А это дочка? — баталер указал на другую фотографию.
— Да, Сашенька. Она теперь парижанка. Вышла замуж за француза и уехала к нему. Один я остался.
Фотографию Вареньки с черной траурной лентой Кизяков в руки брать не решился и спрашивать о ней не стал — и так все ясно.
Матрос отошел, а к столу подсел Колька-кун. Он глянул вслед парню и улыбнулся:
— Хороший мальчишка.
— Да ты его старше всего на несколько лет!"
"— Эх, — вздохнул атаман.
— Разве только по метрике. Видал ты, Алексей Николаич, такую картину? Идешь летом по улице, деревья зеленые, и листки на них зеленые. До осени еще далеко. И вдруг замечаешь один желтый листочек. Все вокруг в полной силе, а этот уже состарился, прежде других. Замечал? Вот и я как тот листочек. По годам еще молодой, а в душе старик стариком.
— Женись, заведи детей.
— Некогда, революцию надо делать.
Колька-кун оглянулся на своих.
— Возьмем власть — поставлю Кизякова морским министром.
Коллежский советник аж поперхнулся:
— Ты что? Какой из него министр?
— Ну, он единственный из нас, кто служил на флоте.
— По-твоему, этого достаточно? Николай Егорыч, не пугай меня ради Христа. Не настолько же ты глуп.
— Мало нас, выбирать не из кого. А хочешь, назначу тебя министром внутренних дел? Чай, справишься.
Сыщик смотрел на собеседника и недоумевал: шутит тот или говорит всерьез? Хотелось думать, что шутит.
