По тропе приближалась еще одна группа. На этот раз людей, судя по шуму, который они производили, было больше, чем у стартовой площадки, и командовала ими женщина. К тому же эта группа что-то тащила или волокла на себе. Из своего укрытия майор слышал неприятный скрипучий женский голос:
— Живее, парни, живее. Меняйтесь чаще, а то раскорячились на тропе, как бараны безмозглые.
Кто-то из парней попытался оправдаться:
— Так ни черта не видно ведь! Ты, Марта, хоть фонарь бы включила!
Тропу осветил направленный луч мощного фонаря, что было Андрею на руку.
Свет еще более оттенил и так темное пространство возле тропы. Невольно вспомнился отрывок из рассказа взятого в Пролетарске теперь уже бывшего смертника Игоря Семчина. Тот говорил о женщине, которая истязала узников фабрики смерти. Вполне вероятно, что эта Марта и ведет группу. Сургин увидел бандитов. Их было пятеро. Женщина впереди, четверо мужчин сзади. Первые двое что-то несли на плечах. Вот они оказались прямо напротив Сургина.
Остановились. Мужчины передали ношу замыкающим колонну подельникам, заметив:
— Тяжелый, сука, на этот раз чушок попался. В прошлый раз вдвоем легко донесли, а сейчас тяжело. Да еще груз, будь он неладен.
Женщина поторопила:
— Хорош базарить, идти осталось-то всего ничего!
Ноша, черный продолговатый мешок из плотного целлофана, перешла на другие плечи, и неизвестные продолжили путь. Андрей, не выходя на тропу, последовал за ними. Идти действительно пришлось недолго, до площадки у болота.
Там ношу опустили на землю.
Женщина приказала:
— Вытаскивайте труп — и в могилу!
Ее подельники расстегнули «молнию» мешка. Вытащили из него голое тело молодого парня с привязанными к ногам двумя секциями обычной батареи отопления. Подняли вчетвером и бросили в черную жижу болота. Так вот что собой представляло открытое пространство топи. Кладбище! И, судя по вытоптанности площадки и тропы, пользовались им довольно часто.
Скрывали следы результатов неудавшихся опытов или топили тела тех, кто посмел выступить против. Ясно! Теперь задача Андрея упрощалась. Надо сесть на «хвост» этой группе могильщиков при их возвращении на базу и так достичь запретной зоны. Так Сургин и поступил. Пропустив группу бандитов, он вышел на тропу и, пользуясь ее извилистостью и тем, что бандиты переговаривались между собой, двинулся следом. Подобным порядком он прошел метров сто.
