– Мы уж думали, не случилось ли с вами чего!
Видок, застигнутый врасплох, недовольно поморщился и спрятал пистолет.
– Здорово, Жильбер. Здорово, Николя. Но как вы сюда вошли?
– Дверь была открыта, патрон!
Хозяин дома нахмурился.
– А это еще кто такие? – спросил, кивая на особых агентов, Николя, здоровенный малый со слегка косящими глазами.
– Мои новые помощники, – представил агентов Видок. – Они помогают мне в одном деле.
– А девица ничего, все на месте! – заметил один из молодчиков, развязно подмигивая Полине.
– Что за выражения, мальчики! – нахмурился Видок.
Сверху внезапно донесся истошный вопль, и через мгновение по широкой лестнице кубарем скатился паренек лет пятнадцати, вихрастый и с веснушчатым носом.
– А-а! – кричал он. – Патрон! Его убили!
– Что ты несешь, Жанно? – попробовал урезонить вновь прибывшего здоровяк Николя. – Вон, гляди, патрон здесь!
Жанно всхлипнул и уставился на Видока, не веря своим глазам.
– Патрон, это вы? – Казалось, мальчик вот-вот разрыдается. – Но кто же тогда лежит наверху?
– Наверху? – быстро спросил Видок.
– Да, в вашей постели!
Видок оглянулся на своих помощников.
– Жанно, а ты уверен, что там кто-то есть?
– Он же пуглив, как красная девица, – обронил тощий, как иголка, Жильбер и смачно сплюнул.
– Нет, там точно кто-то есть! – настаивал Жанно. – Лежит в спальне, в вашей кровати! Клянусь!
Видок вздохнул и вытащил из-под полы пистолет.
– Что ж, пойдем, месье Алексис, посмотрим на нашего гостя.
– Я с вами, патрон! – вызвался Жильбер.
– И я! И я! – подхватили голоса.
– Нет, – коротко оборвал галдеж хозяин дома, – мы справимся одни. Вы, мальчики, пока закройте дверь и идите в кабинет. Один пусть стережет вход.
– Ясно, патрон!
Алексей и Видок стали подниматься по лестнице.
– Однажды я подстерег так одного типа, – пояснил сыщик, отвечая на немой вопрос спутника. – Забрался к нему в спальню, накрылся с головой простыней и притворился мертвым. Он обрадовался, да рано. Э… Мадемуазель, я же велел вам остаться!
– Еще чего! – обиделась Полина.
– А вдруг вам понадобится помощь?
И барышня стиснула портрет друга детства так, словно то было оружие. Видок вздохнул и покачал головой.
– Держитесь сзади, Полина Степановна, – попросил Алексей. – На всякий случай.
Они вошли в спальню. Здесь стояла мебель вишневого дерева с богатой, но безвкусной резьбой.
На кровати виднелись очертания человеческого тела.
Видок показал Алексею, чтобы тот заходил справа, а сам зашел слева.
