– А теперь мы спокойненько направимся к моему дому. Смотрите, впрочем, в оба. Как бы нам не влипнуть, как вчера.
– Знаете, месье Видок, – признался Алексей, – если уж нам суждено работать вместе в столь опасном деле, я бы предпочел тоже иметь при себе оружие.
Старик протянул ему один из своих пистолетов.
– Держите. Только без фокусов, хорошо? Пока я вам доверяю, но мне бы не хотелось, чтобы вы не оправдали моего доверия. Потому что тогда я вынужден буду принять меры.
Сыщик преспокойно повернулся к агентам спиной и зашагал по улице, насвистывая себе под нос.
Алексей поглядел на пистолет, который держал в руке. Молодого человека не оставляло чувство, что Видок каким-то непостижимым образом продолжает пристально следить за ним. Вздохнув, Каверин отогнал от себя наваждение, спрятал оружие под сюртук и вместе со спутницей догнал сыщика.
– О чем вы думаете? – не утерпела Полина, так как Видок упорно молчал.
Новый начальник агентов загадочно улыбнулся.
– Я думаю о том, у кого из знаменитых воров 1792 года могла быть зазноба по имени Эжени.
Если ее и впрямь так зовут, – добавил он, бросив на молодого офицера острый взгляд.
– А Н. С. Д.? Вы не нашли его среди гостей? – спросил Алексей.
– Ни в числе гостей, ни в числе слуг."
"Полина была разочарована и даже не пыталась скрыть этого. Что касается Алексея, то он был уверен, что Видок нашел нужного ему человека, но нарочно держит их в неведении.
– И что же сие значит? – подала голос барышня Серова.
– Сие значит, что где-то, в каком-то пункте мы допустили просчет.
Либо Н. С. Д. – не инициалы, а нечто иное, либо… либо он все-таки сумел пробраться на бал-маскарад незамеченным. Нам предстоит серьезная работа.
Троица подошла к дому, где жил Видок, и сыщик нахмурился.
– Странно, девять часов, а никого еще нет.
– И дверь открыта, – добавил Алексей, кивая на вход.
Видок поглядел на Каверина. Мужчины извлекли свои пистолеты, после чего бывший полицейский, согнувшись вдвое, стремительно проскочил в дом.
Изнутри донесся его громовой голос:
– Какого дьявола!..
Тут уж Полина не утерпела и, опередив Каверина, шагнула через порог.
Войдя, она первым делом обратила внимание на то, что в холле полно народу. Тут толкалось никак не меньше дюжины молодчиков с лицами, которые изобличали в них кого угодно, только не законопослушных граждан.
– Патрон! – взволнованно бросился к Видоку один из них, с бегающими глазами мышиного цвета и огромным вытянутым вперед носом.
