Кучер постучал кнутовищем в стенку и крикнул, что прибыли на место.
– Кольцо было у меня в кармане, – угрюмо продолжал Видок, – а кроме вас, сударь, и вас, мадемуазель, ко мне никто сегодня не приближался.
– А ваш слуга? – подала голос Полина.
– Слуга? Вы имеете в виду, Селестена?
Видок яростно почесал нос, о чем-то раздумывая.
– Ладно, – буркнул он нехотя. – Выходите.
Сыщик расплатился с кучером, и экипаж, гремя колесами, удалился по улочке, слабо освещенной фонарями.
– Послушайте, – начал Алексей, – сейчас уже поздно.
Нам надо в посольство, и…
– Нет! – коротко бросил Видок.
– Что – нет? – Каверин растерялся.
– Ни в какое посольство вы не пойдете. Пока вы – единственная нить, которая…
Сверкнула вспышка, грянул выстрел, и пуля, сбив высокий цилиндр Видока, с лязгом ударилась в железную решетку ограды.
– Берегитесь! – крикнул молодой офицер, оттаскивая Полину подальше от горящих фонарей.
Сыщик же быстрее серны прыгнул за угол дома и стал доставать пистолет.
Откуда-то из темноты прогремели еще два выстрела.
Видок, не колеблясь ни секунды, выстрелил в ответ. Следующая пуля неведомого стрелка ударила в фонарь, и он погас."
"– Вы держите меня за руку слишком сильно, – проворчала Полина во тьме, и Алексей тотчас же отпустил ее.
– Дети, вы живы? – донесся до них голос Видока.
– Вроде бы, – отозвался офицер, стараясь говорить как можно тише, чтобы стрелок не мог по голосам определить, где они находятся.
Сыщик высунулся из-за угла, огляделся и, видимо, убедившись, что опасность миновала, поднял свой цилиндр.
Укоризненно прицокнув языком, отряхнул головной убор и подошел к особым агентам.
– Это дело мне нравится все меньше и меньше, – признался Алексей.
– Мне тоже. – Видок угрюмо кивнул.
– Вы его видели? – подала голос Полина.
– Нет. Он удрал. – Бывший полицейский покачал головой. – Черт возьми, неужели Селестен…
Договорить Видок не решился. Они вошли в дом, после чего Видок с пистолетом наготове прошелся по всем комнатам. Селестена нигде не оказалось.
Никаких следов чужого пребывания тоже не обнаружилось.
– Н-да… – пробурчал Видок, пряча пистолет. – Я вам говорил, что прозвище Селестена – «Бархатная лапка»?
– Нет, вы вообще о нем не упоминали.
Видок тяжело вздохнул.
– Вот вам еще одно доказательство того, что никому нельзя доверять. Я спас его от каторги и взял в дело, а он… Но что толку теперь говорить об этом? Возьмите на буфете свечу и идите за мной.
Глава 14
Потайные ходы. – Романы и действительность.
