– Черт возьми, сударь, – пыхтел Видок между ударами, которые противники наносили друг другу, – вы что, сбесились? Ведь это же я, Видок, ваш секундант! Что с вами такое?
Ловким приемом саваты он наконец стряхнул Алексея с себя и отшвырнул его на несколько шагов, после чего бросился к своей трости. Только старик успел поднять ее, как на него опять кинулся Каверин. Видок пошатнулся, но рукояткой трости сумел все-таки ударить офицера по голове, отпрыгнул назад, обнажил шпагу и приставил острие к горлу Алексея. В такой ситуации не следует колебаться, а сразу же надо применять запрещенные приемы.
И, хотя в фехтовании строго-настрого возбраняется хватать руками оружие противника, Каверин ладонью поймал острие и согнул его. Сталь врезалась ему в кожу, кровь полилась ручьем, но своего он добился: с металлическим хрустом шпага сломалась. Алексей тяжело дышал, по лицу его струились пот и кровь. Видок с досадой отшвырнул никуда более не годный клинок.
– Ну? – воскликнул он не сердито, а скорее раздраженно. – Что все это значит, в конце концов?
– Именно об этом я намерен спросить у вас, – спокойно произнес Каверин.
Ореховые и серо-зеленые глаза в упор смотрели друг на друга, и никто из их обладателей не хотел сдаваться первым."
"– Неужели вы хотите убедить меня, – продолжал, сохраняя спокойный тон, Алексей, хотя жилка на его виске так и дергалась, – что просто так отправились прогуляться по Парижу и случайно налетели на шайку грабителей, которым по странному стечению обстоятельств пришло в голову ограбить именно меня? Такое случается только в романах, причем далеко не в самых лучших.
– Не знаю, о чем вы говорите, – проворчал Видок, исподлобья косясь на него. – Ясно одно, что если бы меня не оказалось поблизости, молодчики сделали бы из вас решето. Ведь их было четверо, а вы один.
– И без оружия, – подхватил Алексей. – Но даже голыми руками я бы все равно справился с ними. А если бы потребовалось – и убил бы, не задумываясь.
Глаза Видока сузились в две крошечные щелочки, тонувшие в сетке морщинок.
Неожиданно старый каторжник засмеялся.
– А вы парень не промах, сразу поняли, что к чему! – Он шумно вздохнул, поглядев на обломки клинка. – Что ж, ваша взяла. Нападение на вас и впрямь подстроил я.
– Я почувствовал, что за мной следят, – признался Алексей. – Неладное заподозрил, еще когда какой-то оборванец стал просить у меня милостыню. Что ни говори, а выгляжу я сейчас не слишком подходяще для человека, у которого завалялись лишние деньги в кошельке.
