"
"– Когда меня пытаются убить, я становлюсь совершенно невыносим, – ответил ему Алексей, невольно подражая назидательным интонациям неподражаемой Полины Степановны.
Максим, наконец вспомнив о своем пистолете, хотел прицелиться в англичанина, но тут на поляне появилось новое лицо.
– Не глупите, де Шевран, – остановил его хорошо знакомый Алексею голос.
Почему-то Каверин даже не удивился, увидев Сержа Новосильцева. Губы того были плотно сжаты, рука сжимала рукоятку пистолета, отделанного серебром.
– Бросьте оружие, граф, – велел Серж, дернув щекой. – Иначе ей не жить.
Максим, закусив губу, бросил пистолет, поднялся и отступил на несколько шагов. Он и Алексей стояли теперь так близко, что могли при желании коснуться друг друга рукой.
– Положительно, – промолвил офицер, не скрывая иронии, – Ницца становится модным городом.
– Держите руки на виду, – сказал англичанин. – И без резких движений, договорились? В конце концов, у нас с вами общие интересы, и нам ни к чему ссориться.
– Общие интересы? – изумился Алексей. – Вы, случаем, не перегрелись на солнце, сэр? Говорят, это весьма вредно для здоровья.
– Алексей Константинович, – вмешался Новосильцев по-русски, – я прошу вас не злоупотреблять нашим терпением, иначе последствия будут для вас весьма плачевны. Где он?
– Кто?
– Наполеон Бонапарт. Вы его нашли? Он в Ницце? Где именно?
Тут Алексей почувствовал, что почва ускользает у него из-под ног. Кажется, присутствующие все разом сошли с ума.
На дворе 1836 год! Какой Наполеон? О чем вообще речь?
– Простите, господа, – через силу выдавил из себя Каверин, – но я…
– Понимаю, – кивнул Серж. – Вероятно, вы сговорились с бонапартистами и рассчитываете, что те заплатят больше. Напоминаю вам, что у них ничего не выйдет. Династия Бонапартов объявлена вне закона, и ни один член их семьи никогда более не взойдет на престол. Так где этот проклятый корсиканец?
– Минуточку, господа, минуточку! – Алексей говорил, и его губы сами собой складывались в улыбку.
– Вы действительно хотите, чтобы я показал вам императора Наполеона?
– Именно так, сударь, – отозвался англичанин.
– Ну так за чем же дело стало? – вскричал офицер. – Дайте мне ваш пистолет, а то мой ведь испорчен… я убью вас, и вы в то же мгновение узрите его величество.
– Алексей Константинович, – промолвил Серж, багровея, – вы издеваетесь?
– Нет, по-моему, именно вы издеваетесь! – вспылил Каверин.
