Кончиком ботинка перевернул его на спину, покачал головой: – Хм, да это Дюплесси.
– Вы его знаете? – поразился Алексей.
– Я же вам говорил: я знаю всех, – отозвался сыщик. И, встав на колени, стал со знанием дела обыскивать труп. – Кто бы ни были наши «друзья», денег у них предостаточно. Услуги Дюплесси стоят недешево.
В карманах убитого нашлись лишь трубка, пара перчаток, туго набитый кошелек и носовой платок.
– Ничего интересного, – со вздохом констатировал бывший полицейский.
– Ладно, пошли отсюда, а то не ровен час, нас тут увидят.
– Вы следили за мной? – спросил Алексей, как только они вошли в особняк.
– А как же, – спокойно произнес Видок. – Когда вы неожиданно бросились бежать, я чуть не потерял вас из виду, но все обошлось. Кстати, я же еще не сказал вам: на пустыре найдено тело Селестена.
– Застрелен?
– Задушен тонкой веревкой.
– И перстня при нем, конечно, не было.
– Не было, – подтвердил Видок. – Теперь о наших делах.
Я заготовил вам паспорт на имя Алексиса Перрена. Надеюсь, вы не обидитесь? – Старый сыщик озорно ухмыльнулся. – Кроме того, я распорядился сделать для вас полсотни визитных карточек. Карету вам предоставят отдельную, кучер – надежный человек. И еще один из верных мне людей будет сопровождать вас – для подстраховки. Если вам нужны какие-то вещи, возьмите любые из моих.
Он протянул Алексею бумаги:
– Пожалуйста, месье Перрен. С вами едут двое слуг: Жозеф и Филипп.
Можете полагаться на них, как на самого себя.
– Они знают, зачем мы направляемся в Рим?
Видок покачал головой.
– Я не стал посвящать их в утомительные подробности. Считаю, так лучше. Я лишь сказал им, что спущу с них шкуру, если они не доставят вас обратно целым и невредимым.
Алексей поколебался.
– Должен вам сказать, что сделаю то же самое, если… – начал он."
"– Только не надо лишних слов! – перебил, поморщившись, Видок. – Я уже понял, что вы имеете в виду мадемуазель Полину.
Можете не волноваться, со мной она будет в полной безопасности.
– Хотел бы я вам верить, – проворчал Каверин.
– Надеюсь, вы не передумали ехать?
– Нет.
– Что ж, – заключил Видок, – тогда в добрый час!
И на следующее утро в великолепном рессорном экипаже месье Алексис Перрен отбыл в Рим, столицу Папской области.
В те времена Италия была раздроблена на множество более или менее независимых государств.
