С этого времени Спарта старалась не вмешиваться в дела Греции.
После утраты благодатной Мессении многие воины лишились своих наделов. Среди «равных» спартанцев появились «меньшие» — и их становилось все больше. Гражданами Спарты считались лишь обладатели панцирей и шлемов — «гоплиты». Обнищавшие воины продавали оружие и исключались из числа спартанцев. Вдобавок ко всему, земельные наделы стали втайне предметом торга. Мужчины старались оставаться солдатами, но знатные спартанские женщины занялись ростовщичеством и скупали за долги земли воинов.
В Спарте появилось золото, к которому раньше было запрещено прикасаться; вместе с ним пришла любовь к роскоши и изнеженность, гимнасии опустели, о воспитании молодежи никто не заботился."
"Через столетие после катастрофы при Левктрах оказалось, что вся земля сосредоточилась в руках ста семей, а город переполнен бедняками, ненавидевшими новых богачей точно так же, как и илоты. В конце концов военные вожди Спарты осознали, что город некому защищать, и попытались вернуться к порядкам былых времен.
Царь Агис отменил долги, а Клеомен переделил землю, пополнил число воинов самыми сильными пэриеками и илотами и восстановил древние обычаи. Снова, как в старые времена, воины в красных плащах собирались на совместные трапезы, и царь стоял в первой линии фаланги, подбадривая молодых бойцов.
Однако аристократия греческих городов, испугавшись передела земель и распространявшейся из Спарты революции, снова призвала македонян; в 221 г. до н. э. спартанцев победила македонская фаланга в кровавой битве при Селассии.
Реформы Клеомена были отменены, но Спарта успокоилась ненадолго. Демографическое давление продолжало оставаться высоким: количество граждан-спартанцев уменьшилось, а рабов — возросло. Бедняки требовали земли, а илоты — свободы. В 207 г. до н. э. разразилась новая революция, к власти пришел «тиран» Набис, под рев огромной толпы объявивший об отмене долгов, освобождении илотов и разделе земли поровну.
Затем началась новая война — но теперь в роли защитников аристократии выступили не македонская фаланга, а римские легионы.
В 200 г. до н. э. могущественный Рим объявил войну Македонии, легионы впервые вступили на землю Греции и три года спустя разгромили непобедимую до тех пор македонскую фалангу в битве при Кеноскефалах. Чтобы привлечь к себе греков, римский командующий Тит Фламинин объявил о «свободе» греческих городов; при этом он провозгласил себя охранителем «закона» и повсюду поддерживал аристократию.
