— Не называйте её так.
— А мне нравится, — расплываюсь в улыбке. И поглядываю на маленького пупса, спрашиваю: — Малявка же. Разве я не прав?
— Ладно, денег я не возьму, — меняет быстро тему, ничего не ответив. — Как только соседка сверху сделает ремонт за свой счёт, я продам квартиру и всё вам отдам."
"— Кстати об этом, — коротко киваю, взяв салфетку и промакнув свои губы. Объелся. От нервов. В самолёте поел, здесь теперь. — Долга у тебя перед издательством нет. Тираж не печатался, поэтому мы не понесли финансовых потерь.
— Как? — шепчет она, распахнув глаза. — Вы меня обманули?
Готов сделать это ещё раз, чтобы увидеть это обескураженное личико.
— Считай, один-один, — отзываюсь равнодушно. — Я обманул тебя, сказав про миллионный долг, а ты мне про то, что продаёшь дочь.
И виноватым себя даже не ощущаю.
— Я раскатал губу, а ты…
— Ой, как я рада, что моя губозакаточная машинка хорошо справилась со своей задачей, — услышав о своей маленькой победе, она тут же расцветает. Лучше бы молчал, чтобы не радовать её.
И теперь недовольно поторапливаю её, закрывая тему:
— Не ёрничай. Ешь уже.
Докормив дочку, пытается есть сама. Удаётся ей это с трудом, но ничем помочь не могу — дочь не идёт ко мне ни в какую. Поэтому терпеливо жду, переговариваясь будничным тоном по телефону, созваниваясь по работе.
Закончив обедать, отправляемся обратно в квартиру. Жду, когда Любовь соберёт все вещи. И под недовольное кряхтение мы отправляемся в лучшее место.
Если задуматься… Она носит Астру на руках весь день.
По крайней мере при мне. А дочка не выглядит пушинкой. С такими-то щёчками…
Нежной не тяжело? Спина не отвалилась? А руки? Она же маленькая и тощая. Ощущение, что вот-вот развалится.
Хочу поинтересоваться, заметив её тяжёлую походку, но поджимаю губы. Меня это не должно интересовать. Она наверняка привыкла. Да и сделать я ничего с этим не могу.
Женя, погрузив вещи в багажник, отвозит нас в нормальный отель.
— И стоило ради одного дня арендовать такой дорогой номер? — недовольно шепчет Нежная, переступив порог двухкомнатного люкса.
— Да, — отрезаю коротко.
— Только зря время потеряли… — опять бухтит она. Берётся за ручку чемодана и, держа дочку одной рукой, везёт его во вторую комнату. — Нам же можно сюда?
— Жень, помоги, — отвечаю вместо «можно». Мне вообще плевать, кто и где будет спать. Но если есть рядом мужик, почему у него помощи не попросить, вместо того чтобы тащить всё самой?
Ладно бы привыкла.
