Через минуту внезапно опомнилась:
– Как вы назвали меня?
– Джули, – улыбнулся Дерек с довольным видом.
Судя по произношению, он старался произнести это как “Юля”, но у него мало что получилось.
– Не “джу”, а “ю”, – поправила Юля.
– “Джу”, – повторил он со счастливой улыбкой. – Джули. Моя Джулиана.
– Ну ладно, – Юля махнула рукой. – Джули так Джули. Но вы же не против, если я тоже буду называть вас по имени?
Он внезапно поднялся, подошел к ней и, склонившись над сидящей супругой, взял ее за руку. Юля ощутила теплую волну, пощекотавшую нервы.
Это были эмоции Дерека. Он больше их не скрывал.
– Мне очень хочется слышать свое имя из ваших уст. Чтобы вы повторяли его так же часто, как этой ночью."
"Юля зарделась, а он продолжал тихо и проникновенно:
– Эта ночь заставила меня пересмотреть свои взгляды на брак. Я понял, что могу быть счастливым вопреки собственным страхам и предубеждениям. А вы – мой источник счастья. Сокровище моего сердца.
Дерек поднес ее руку к губам.
Юля почувствовала, как затрепетало сердце, отзываясь на эту простую ласку.
– Дерек, – внезапно севшим голосом заговорила она, – я… я тоже счастлива с вами. И очень рада, что стала вашей женой. Спасибо… за все.
– Это я должен благодарить вас, Джули. За то, что пришли в этот мир и выбрали меня.
Это было сродни признанию в любви. И хоть Дерек все еще не сказал заветных слов, Юля знала о его чувствах, и этого было достаточно.
А через минуту в дверь деликатно постучали. Явился высоченный лакей в золотой дворцовой ливрее. Он вручил герцогу письмо с личной печатью королевы и… плоскую шкатулку, обтянутую плотной малиновой замшей.
– Подарок от ее величества королевы Шарлотты Первой ее светлости герцогине Вандербильт! – пророкотал посланец.
Дерек кивнул дворецкому, чтобы тот проводил курьера и вручил ему золотой. Сам же открыл послание, прочел, а затем протянул письмо Юле:
– Полагаю, это вам, дорогая.
Юлия развернула бумагу и вчиталась в вычурные строки. Королева сухо поздравляла своего некроманта с законным браком и передавала не менее сухой привет его супруге.
– Подарок положено надеть на следующий прием во дворце, – сказал Дерек, с легким вздохом поглядывая на шкатулку.
Он догадывался, что в ней очередной подвох. И, как выяснилось через минуту, он не ошибся.
***
Щелкнув замочком шкатулки, Юля с интересом уставилась на массивное и вычурное украшение, похожее не то на аграф, не то на очень большую, разлапистую брошь, сверкающую изумрудами, рубинами и крупными жемчужинами.
