Даже маркиза, повидавшая на своем веку немало драгоценностей, изумленно покачала головой. А герцог просто протянул руку, отвернул край перчатки невесты и застегнул браслет на узком запястье. Второй браслет – ему – невеста надела не сразу, просто не знала, как закрывается застежка."
"Оба замочка защелкнулись, и храмовник разрешил жениху скрепить брак поцелуем.
Дерек откинул невесомую вуаль с лица Джулианы. Та зажмурилась, подняла подбородок повыше и выдохнула, когда губы герцога с затаенной страстью коснулись ее дрожащего рта.
Юля уже забыла, когда в последний раз ее так целовал мужчина. Нежно, аккуратно, словно боясь сломать, но в то же время с нескрываемым голодом. Он держал ее в руках, как хрупкий хрустальный цветок, и поглощал, словно спелый плод: губами, глазами, руками, самой душой, не позволяя думать о чем-то лишнем, только чувствовать и тонуть в этих чувствах.
Тьма окутала их стыдливым покрывалом, позволяя углубить поцелуй. А когда они разжали объятия, на лице новобрачной полыхал яркий румянец.
Нет, не смущения – удовольствия.
Дерек смотрел на супругу с такой жадностью, что у гостей не осталось даже тени сомнения: лорд Вандербильт готов прямо сейчас схватить драгоценную ношу в охапку и закрыться с ней в спальне суток эдак на трое.
Но ему не позволили этого сделать. Новобрачных моментально окружили воспитанники и работники школы. Радостно смеясь и выкрикивая пожелания, они осыпали их лепестками осенних цветов, горстями пшеницы и ячменя.
– Долгих лет!
– Побольше детишек!
– Мужской силы супругу и женской мудрости супружнице!
– Любви и радости!
– Пусть боги будут к вам благосклонны, – неслось со всех сторон.
Наконец маркиза жестом приказала открыть корзины с кексами, заранее приготовленные на столах.
– Это была очень… опасная авантюра, – заметила она с легкой улыбкой.
– Но мы вышли из нее с честью, – Дерек отсалютовал ей бокалом и улыбнулся Джулиане: – Теперь никакая сила в мире не поставит наш брак под сомнение.
– И все же вы рисковали, – Маргарита покачала головой.
– Королева могла не согласиться с вашим выбором. И как бы вы действовали тогда? Рискнули бы идти против воли ее величества?
– Я знал, что она не сможет мне отказать, ведь сама дала обещание. Но на всякий случай обезопасил себя от любых случайностей, – герцог усмехнулся уголком губ.
– Это как? – полюбопытствовала маркиза.
– Ну, теперь уже можно сказать.
Дерек протянул руку и слегка задрал рукав, открывая черный рисунок, который прятал все это время.
