– Ты его еще не заработал, ленивец! Пошел вон!
– Что здесь происходит? – вперед выступил Харн.
– Этот поганец еще ничего не сделал, а уже нос на кухню сует, дармоед!
– Неправда! Я натаскал воды и дров наколол. Меня обещали накормить!
– Вон пошел со двора! – затрясся от злости мужчина. Кажется, лишь наше присутствие удерживало его от того, чтобы распустить руки.
Я подошла к парню и протянула ему руку, помогая подняться. Внезапно подумалось, что, не встреть я Харна, такая судьба могла бы ждать и меня. Побиралась бы в поисках работы и вполне могла натолкнуться вот на такого хозяина.
Харн полез в кошель и достал несколько монет, протягивая парнишке.
– Возьми, поешь.
Тот посмотрел на деньги, потом на принца и сглотнул, задрав подбородок.
– Я искал работу, а не подаяние.
«Гордый», – отметила про себя, внимательно рассматривая паренька. Пшеничного цвета волосы, карие глаза, худощавый, одежда сидела мешковато, как будто с чужого плеча. Было видно, что он хоть и голодный, но денег ни за что не возьмет.
От жалости к нему у меня сжалось сердце, и я с надеждой посмотрела на Харна.
– Да гоните вы его! – в сердцах воскликнул хозяин таверны.
– Помолчи, – оборвал властно Харн и перевел взгляд на мальчишку. – А что ты умеешь?
– Все, – самоуверенно заявил тот.
– Откуда ты?
– Да пришлый он, – с недовольством сплюнул на землю мужик. – Ворюга.
– Я у вас ничего не крал, – сжал кулаки паренек.
– Потому что не успел.
Принц бросил предостерегающий взгляд, и хозяин таверны счел за лучшее замолчать.
– Где твои родители? – спросил Харн.
– Я сирота, – насупился парень.
Принц смотрел на него, что-то решая, а потом сказал:
– Хорошо, следуй за нами.
– Нет, – помотал головой мальчишка, пятясь и явно собираясь задать стрекача. – Я лучше пойду.
Бросила взгляд на Харна, умоляя его что-то придумать. Вздохнув, тот еще раз оглядел с ног до головы парня и сказал:
– Нам нужен слуга. Пойдешь?
– А куда вы едете? – в голосе подозрительность и недоверие смешались с любопытством.
– На практику, тут недалеко.
О цене договоримся. Лови задаток! – Харн бросил ему монету. – Купи себе поесть и жди у городских ворот, мы скоро выезжаем. Поторопись.
Мальчишка ловко поймал и замер, глядя на нас во все глаза. Посмотрев же на хозяина таверны, который так и застыл, открыв рот, резко развернулся и выбежал со двора.
– Не придет, – сказал один из адептов, глядя ему вслед. Он с товарищами вышел на крики из таверны и наблюдал за всем представлением, не вмешиваясь.
