— Если эти мертвяки действительно принадлежат тем некромантам, они не причинят нам вреда. Все поднятые и оставленные в услужении у хозяев прошли тщательный контроль.
Мои предположения начали сбываться. Мертвяки остановились в почтительной близости от крыльца и стали выставлять корзины, отвязывать от спин тюки и коробки. Если бы это были живые люди, я бы непременно поблагодарила их за заботу. Но этим было все равно — сражаться, стоять неподвижно несколько часов или идти вперед много часов кряду, не чувствуя усталости и боли.
Главное, выполнить то, что заложил в прогнившие головы хозяин. На лишенных эмоций лицах не дрогнул ни один из уцелевших мускулов, мертвяки сохраняли полное безмолвие.
— У-у-у… — послышалось из-за моей спины.
Это Антия, любопытная, как любой маленький ребенок, поинтересовалась происходящим.
— Не выходи, — предупредила я, уже привычно пряча девочку за спину. — Потом посмотришь подарки.
Но мертвяки успели насторожиться. Остановились и замерли. Один, стоявший ближе всех, даже выронил корзину, а сложенные в ней яблоки раскатились по земле.
Одно подлетело к крыльцу, и Антия, высунувшись лишь на секунду, цапнула его.
— Гр-ара!..
Локо я не предупреждала оставаться в стороне. Собака выскочила вперед и встала, прижавшись полуистлевшим боком к Тучке. Тот недовольно посторонился.
А мертвяки, выставив вперед руки (у кого сохранились) направились к нам. Их рты теперь беззвучно раскрывались, а лица вдруг приобрели осмысленные выражения.
— Говорила, эта собака не доведет до добра, — бросила я.
— Быстро, все в дом!
Но не успела я затолкать домочадцев в внутрь и захлопнуть дверь, как дорогу мертвяками преградил Бэлтрен Драко. В холщовых штанах, растрепанный и босой, он, тем не менее, выглядел весьма внушительно. А уж когда приоткрыл рот и исторг пламя, я чуть ли не впервые за все время его пребывания здесь порадовалась, что среди нас есть дракон.
Стена бушующего пламени отделила от нас мертвяков. Но когда потухло, те стояли, как прежде, безмолвные, с ничего не выражающими лицами.
— Я отправлю их обратно, — сообщил Бэлтрен строгим, непререкаемым тоном. — Каталина, уведи всех в дом.
— Вот это я понимаю! — радостно объявила матушка Грэси.
Я торопливо спрятала от мертвых глаз нежданных гостей матушку, Антию и Локо. Чего уж там, собака вроде как тоже встала на нашу защиту, хотя, как мне показалось, именно она и привлекла мертвяков. Было в этой полуживой животине нечто странное и даже таинственное.
