— Это ж… живодер, да! Он кошки убивает! Крюгер! Потрошитель!
Один за другим все начали подниматься. К нам подошел Илья. Ян встал, посмотрел на меня с вызовом, мол, ты же обещал за меня в рожу дать!
— Не поняла, — проговорила Гаечка.
Остальные поднялись и встали возле нас
— Новости, однако! — удивился Илья и обратился ко мне: — Ты не знал, что ли?
Конечно, проще всего было сказать, что нет, не знал.
Снять с себя ответственность.
Но один раз я… не солгал, нет, просто скрыл неудобную правду, и вот к чему это привело.
Теперь непонятно, поддержит ли меня Илья.
Я встретился с молящим взглядом Яна, где читалось: «Не бросай меня, пожалуйста, ты же обещал», и полным ненависти — Рамиля.
Больше всего мне хотелось провалиться под землю. Но хочешь не хочешь, надо разруливать.
Глава 6
За или против?
Друзья, в том числе Илья, молчали и ждали объяснений. В звенящей тишине слышалось лишь шумное дыхание возмущенного Рамиля. Я не спешил с ответом, и паузу заполнил Рамиль, указал на Яна пальцем.
— Этот с кошек шкуру спускал, я сам видел! Его тут быть не должно.
— Ты знал? — повторил вопрос Илья.
Мысли заметались. Что ответил бы взрослый?
— Знал, — сказал я неожиданно низким хриплым голосом.
— Пашка, ну ты даешь! — всплеснула руками Наташка.
— Да уж, — прошептала Гаечка.
Пока они не заполнили паузу своим недовольством, я попытался оправдать Яна.
— Да, я его привел. И убить Яна хотели из-за кота, это тоже… мне известно. У меня отец охотник, он убивает зайцев и сдирает с них шкуру, один раз и я пробовал.
Я живодер?
— Сравнил тоже! — фыркнула Гайка.
— Правильно сравнил, — чуть повысил голос я. — Ян бил котов и сдавал узбекам, а те уж не знаю, что из них делали, плов или чебуреки.
Рамиль позеленел, потер горло.
— А-аха-ха! — Борис хлопнул себя по ляжкам. — Рамиль жрал кошачий плов! А-ха-ха!
— Ну и что, — прогудел Димон Чабанов, — убивал же, шкуру же спускал. Заяц — это заяц, кот — это кот!
Меня потряхивало от напряжения, я скосил глаза на Яна, который снова окаменел, готовый в любой момент отражать нападение.
Взрослый на его месте сказал бы: «Вижу, не рады мне здесь, так что до свидания», мальчишка же просто растерялся.
Зато я нашел довод:
— Ладно, объясню по-другому. Вот смотрите: мент завалил бандита или садист кого-то замучил. Оба убийцы? Да. Но все-таки есть разница. В чем она?
— Мент — порядок и закон, бандит — беззаконие, — ответил Илья. — Не вижу логики.
