Со всего зала неслись хвастливые крики:
— Да лучше нас и воинов на всём свете нет!
— Считай, что мы этот Кент уже взяли! Были мы там! Юты слабаки!
— Деревенщина вшивая! Да мы их пинками разгоним!
— Вот завтра и пойдем туда! Тором клянемся, мы завоюем ту землю!
— Все клянетесь? — выкрикнула Леутхайд.
— Клянемся! — ревели воины.
— А ведь с первого раза получилось, — буркнул себе под нос князь. — И даже план Б не понадобился. Какие они, однако, несложные парни. Не то что ромеи.
Людмила встала и подняла руку. Шум в зале понемногу затих.
— Я, княгиня Людмила, верховная жрица богини Фрейи в своих землях, вопрошаю: Берешь ли ты, Сигурд, в жены деву Леутхайд?
— Беру! — восторженно заорал Сигурд.
— Леутхайд! Идешь ли ты замуж за Сигурда?
— Иду! — твердо ответила девушка, которая пока еще слабо верила в происходящее.
— Волей богов объявляю вас мужем и женой! — торжественно сказала Людмила. — Свадебный пир завтра в полдень. Обещаю, ее приданое будет достойно королевы!
После этих слов по кругу понесли новые чаши, а княжеская чета удалилась, чтобы не попасть в эпицентр начавшегося пьяного разгула.
— Это было весьма поучительно, отец, — подошедший Берислав склонил голову. — Я получил сегодня большое удовольствие. Но для чего тебе понадобилась Британия и этот пролив? Ведь Британия — это нищее, холодное и совершенно бесполезное захолустье!
— Видишь ли, сын, — абсолютно серьезно ответил ему Самослав. — Таким способом я решаю сразу несколько проблем. Минимум четыре. Догадаешься, какие именно?
— Та-а-ак! — поднял взгляд вверх Берислав, который обожал загадки, заставлявшие работать его недюжинный ум.
— Ты избавился от лишних воинов, которым надо платить, и которые безобразничают в Египте.
— Угадал, — одобрительно кивнул князь. — Но это лежит на поверхности.
— Ты хочешь держать под ударом западное побережье Нейстрии. От Кента до Руана — рукой подать, — просиял Берислав.
— Опять угадал.
— Ты хочешь контролировать пролив, по которому когда-нибудь пойдут корабли с севера в ту же Испанию и Африку.
— Верно!
— Других причин я не вижу, — растерянно развел руками княжич. — Сдаюсь!
— Сигурд — лучший друг твоего дяди, — пояснил князь. — Он не раз спасал ему жизнь. Он заслужил нашу благодарность, сынок! Я хочу сделать этого обалдуя немного счастливее. А поскольку сам он этого не сделает никогда, я и решил ему помочь. Думаешь, только ты один можешь совершать чудеса?
— Есть и пятая причина, отец, — пристально, по-взрослому посмотрел на него Берислав.
