Я должна была догадаться сразу, как только увидела фрески в соборе: рыжие кудри, глаза, полыхающие белым, чистые одеяния, дотошность и педантичность, возведенные в культ.
– Я предпочитаю слово «равновесие». Или порядок. Закон.
Она сидела за белым столом в кабинете, откуда все и началось.
– Я хочу завершить ритуал, – сказала я. – Разделить миры до конца. Но я не знаю, как это сделать. Мне нужна ваша помощь.
Эльвира молча сверлила меня взглядом.
– Пять золотых, – сказала она наконец.
– Что? – опешила я. Я ждала долгих рассуждений, торга.
В конце концов, просьба покончить с собой и то звучала бы более предсказуемо.
– Пять золотых – стандартная такса. Не думаю, что это займет больше часа. Я приду в твой дом на третий день. Мне нужны трое – ведьма, царица и воин.
– Хорошо, – кивнула я, а после паузы добавила: – Но мне не надо будет себя убивать?
– Нет, ведьма уже добровольно пролила кровь. Хотя порядок ритуала сбился. – Эльвира встала, подошла к окну и приоткрыла жалюзи. Солнце над неведомой планетой опалило глаза, ветер швырнул в стекло горсть красного песка.
– В моем мире царил идеальный порядок. Однако абсолютная гармония статична, а без движения нет жизни… – Эльвира закрыла жалюзи и повернулась ко мне. – Думаю, иногда хаос необходим. И если это так, то наше предприятие обречено на успех. Потому что ты – сплошной хаос, Василиса.
– Спасибо, – неуверенно улыбнулась я, хотя вряд ли это был комплимент."
"По дороге домой я обдумывала дальнейшие действия. У меня всего три дня, и еще столько надо сделать.
Яр погрузил Амаранту в телегу, одолженную у мельничихи, и повез в столицу, пообещав все уладить. Как он это сделает – ума не приложу. Скажет, что Амаранта поскользнулась и упала лбом на тяпку? Учитывая повышенную смертность среди цариц, может, никто и не удивится. Перед тем как он завернул ее тело в ковер, я стащила с цыплячьей шеи старой ведьмы пылающий кулон. Теперь он болтался у меня на груди, горячий и тяжелый, подпрыгивая при ходьбе. Вот он, секрет плавной походки Амаранты: не хочешь заработать синяки от драгоценного кулона – не делай резких движений.
Я привычно скользнула в арку за рыцарем, пошла по тропинке. Небо хмурилось, сгущались тучи. Холодный, совсем не майский ветер рванул за волосы. Грех жалобно взвыл, едва меня завидев, сбежал по ступенькам навстречу, запутался в ногах, так что я едва не споткнулась.
– Совсем про тебя забыла, – покаялась я, проходя в дом.
– Ну что? – Юлька заклеила царапину на шее пластырем, переоделась.
