Но ни «Прекрасная дева для чудовища», ни «Огонь и чувства» не вызвали у меня интереса. Пройдя дальше, уткнулась в шкаф с учебниками. Математические изыскания Андрея Иванова, великого ученого техномира, оказались учебником по алгебре, по уровню – класс седьмой. Особенности выращивания пасленовых культур я тоже поставила на место. С тыквами бы разобраться.
Я вытащила книгу в черной кожаной обложке, с уголками, обитыми серебром.
– «Происхождение миров и тварей», – прочла я тихо.
– Великолепный экземпляр, – сказал продавец сзади так громко и неожиданно, что я едва не выронила книгу.
– Иллюстрации выполнены Аанаэлем Златокудрым из верхнего мира.
Я полистала книгу и снова чуть ее не выронила: со страниц на меня уставилась зубастая тварь, утыканная шипами, крылья с крючьями на сгибах распластались на весь разворот."
"– Красавец, правда? – мечтательно вздохнул продавец. Юлька выглянула из-за его плеча, посмотрела в книгу и в ужасе отпрянула. – Жаль, что драконы вымерли. Их истребили всех до единого.
– Точно? – Я осторожно перевернула страницу.
Дракон выглядел совсем живым. Кажется, вот-вот сорвется со страницы и палец отхватит.
Мужичок усмехнулся, нацепил на нос круглые очки, пошарил на полках и вытащил еще одну книгу.
– Если хотите освежить в памяти основы истории царства Велирусь и славного города Кижеча, то вот здесь все коротко, но основательно изложено.
Мы вышли из книжной лавки, новые сумки ощутимо потяжелели. Я купила и учебник по истории, и книжку с тварями, а Юлька выбрала книгу по какой-то особой технике рисования и теперь нежно поглаживала растопырившуюся сумку.
Вдали на площади послышались шум, цокот копыт, лязг металла. Люди кинулись врассыпную, освобождая дорогу, и я увидела воеводу. Конечно, он скакал первым. Одной рукой сдерживал ретивого коня, другую положил на рукоять меча. За ним потянулась конница, потом лучники, обозы.
– Там Парнас, – заметила Юлька. – Кажется, это его клочковатая борода.
Но я не могла отвести глаз от Ярополка. В какой-то момент меня даже посетила бредовая мысль броситься к нему и по-быстрому согласиться выйти замуж.
Только вот он наверняка уже передумал, увидев мою ведьмовскую сущность. Будто почувствовав мой взгляд, Яр обернулся, вздрогнул, моргнул.
– Удачи вам, сынки! – крикнула толстая бабка, оттеснив меня вглубь толпы. – Пусть пребудет с вами светлый Кристоф!
Юлька потянула меня за руку, и, пригнувшись, мы отбежали в сторону, юркнули в таверну с пышнотелой и румяной ундиной на вывеске.
