Он сотни раз сидел в засаде, провел много опасных задержаний. Но здесь особый случай. Их всего шестеро, а противники могут явиться вдесятером. Белопашенцев будет у них в руках. Бандиты непредсказуемы, а времени на подготовку у сыщиков имелось всего-ничего…
В волнениях прошло долгих шесть часов. В три с минутами в замке провернули снаружи ключ. Иван Захарович сразу захрапел как паровоз. Лыков с Азвестопуло отступили в каморку с метлами и заперлись. В тишине послышались осторожные шаги – вошли несколько человек.
Под дверью мелькнул луч света – грабители включили электрические фонари.
Тихий голос сказал:
– О! Караульный дрыхнет. Ну-ка, что тут?
Звякнули друг о друга бутылки.
– Две вылакал, сволочь. То-то от него несет… Вдруг еще облюется? Что делать с ним будем, Матвей Досифеевич?
Раздался другой голос, властный:
– А где его ружье?
– В углу бросил.
– Сторож, мать его ети… Дай послушаю: может, притворяется?
Стало тихо. Наступил опасный момент. Изображать спящего трудно, если нет опыта.
Человек во сне дышит редко, и тому, кто притворяется, не хватает воздуха. Однако пьяного представить легче. Неровное дыхание, храп с присвистыванием; можно бормотать целые фразы и ворочаться с боку на бок."
"Три минуты, которые Граф Платов вглядывался в старшего филера, Лыков потом долго вспоминал. Если бы атаман дал приказ убить сторожа, пришлось бы стрелять из невыгодной позиции. Сыщик пока даже не знал, сколько ввалилось разбойников. Но атаман послушал-послушал и вынес решение:
– Пускай дрыхнет.
Так даже лучше! Обойдемся без шемшуры[99]. Сунем ему в карман самородок, фараоны подумают, что это он впустил грабителей, а потом нажрался и уснул… Филимон, останься. Ежели проснется – на складку его[100].
– Слушаюсь.
– А вы обыщите здесь все.
Люди разошлись по углам. Судя по шуму, их было пятеро или шестеро. Кто-то подергал дверь, за которой прятались сыщики, и отошел.
– Пусто, Матвей Досифеевич.
– Ну, тогда наверх. Там можно и свет зажечь – кассир сказал, что ставни задвинут.
Мешков много взяли?
– Десяток, хватит на весь Монетный двор.
Шаги загремели в унисон – бандиты взбирались по лестнице. Пора!
Алексей Николаевич бесшумно отпер дверь, в два прыжка оказался за спиной у караульного и сильным ударом по шее свалил его на пол. В ту же секунду старший филер соскочил с топчана, в руке у него уже был наган. А Сергей с маузером наготове блокировал лестницу.
Налетчики услышали шум внизу и остановились.
