Как же может быть иначе?»
– Разумеется, ты не первый в очереди за титулом, но как бы мне это ни претило, всякий, кто проведет хоть небольшое расследование, ясно поймет, что даже если ты никогда не станешь маркизом Рамсгейтом, им станет твой сын.
– Фредди не выставляет себя напоказ, – счел нужным заметить Хью.
Лорд Рамсгейт фыркнул:
– Если уж до меня дошли слухи, что ты вожделеешь дочь Плейнсуортов, то, думаешь, ее отец не узнает правду насчет Фредди?
Поскольку лорд Плейнсуорт застрял в Девоне в обществе пятидесяти трех гончих, Хью сильно усомнился в правоте отца, но пока никак не мог понять, в чем тут дело.
– Я бы не стал утверждать, что ты способен заполучить любую женщину, которую пожелаешь, – с мерзкой усмешкой продолжил лорд Рамсгейт, – но не вижу причины, почему бы тебе не приударить за девчонкой Плейнсуортов, особенно после того, как целую неделю с ней любезничал.
Хью счел за лучшее прикусить язык, чтобы не взорваться.
– Вижу, ты согласен со мной.
– Твои шпионы, как всегда, постарались, – презрительно бросил Хью.
Отец снова развалился в кресле и сложил руки домиком.
– Леди Сара Плейнсуорт! Пожалуй, следует тебя поздравить.
– Не с чем.
– О боже! Мы так застенчивы?
Хью вцепился в край столешницы. Интересно, если перегнуться через стол и схватить мерзкого старикашку за горло, будет ли кто-нибудь скорбеть по нему?
– Я ее видел, на балу, несколько лет назад, – продолжал лорд Рамсгейт как ни в чем не бывало. – Меня ей представили. К тому же ее отец граф, так что иногда наши дорожки пересекаются.
– О ней ни слова! – остерег Хью.
– Она довольно хорошенькая: оригинальное лицо, вьющиеся волосы, прелестный большой рот… – Лорд Рамсгейт поднял глаза и выразительно пошевелил бровями. – Если видеть такое лицо на соседней подушке каждое утро, то, пожалуй, можно привыкнуть.
Кровь в жилах Хью вскипела.
– Заткнись. Немедленно!
Отец сочувственно покачал головой:
– Вижу, ты не желаешь обсуждать свои личные дела.
– Насколько помню, раньше тебя это не останавливало.
– Да, но если ты намерен жениться, то выбор невесты, несомненно, станет и моим делом.
Хью вскочил:
– Ты безумный сукин…
– О, брось, – рассмеялся отец. – Я говорю не об этом, хотя, если подумать, это выход: сама собой решится проблема с Фредди.
О господи!
Хью затошнило. Этот мерзавец вполне способен вынудить Фредди жениться, а потом изнасиловать его жену.
И все во имя династии.
Нет, ничего не получится.
